1885-2007, la place de la colonisation en Afrique

En 1885 à la conférence de Berlin, les grandes métropoles occidentales définissent les ''règles du jeu'' de la colonisation et se lancent dans une course à la constitution d'empires coloniaux en Asie comme en afrique. A la veille de la première guerre mondiale le continent africain est colonisé à 95%. L'Europe s'est ''partagée le gâteau''. Puis, poussée par des revendications nationales, et légitimée le idée occidentale de droit des peuples à disposer librement d'eux-mêmes, s'ouvre à partir de 1955 une ère de décolonisation. Les États africains gagnent leur indépendance par la négociation ou par la force. Les métropoles retirent leur administration et leur armée, mais les liens économiques tissés demeurent dans la majeure partie des cas. On parle alors de coopération économique (c'est le cas de l'Angleterre avec son Commonwealth). Toutefois les rapports de force dans les échanges n'ont absolument pas évolués, et l'accélération de la mondialisation à partir des années 1980 n'a cessé de creuser l'écart. Cette situation totalement asymétrique dans le commerce mondial entre les PDEM et leurs anciennes colonies conduit parfois à parler de ''néo-colonialisme économique'' : les métropoles continueraient de bénéficier des rapports de force institués durant la colonisation administrative, mais seraient désormais totalement affranchies de leurs obligations envers ces territoires. La vision tiers-mondiste tend à incriminer cette attitude passée et présente des PDEM et à lui attribuer les problèmes que rencontre aujourd'hui l'afrique. Est-ce une vision légitime ?
Quelle soit militaire, administrative ou économique, passée ou actuelle, la colonisation peut-elle seule expliquer le retard de développement du continent africain ?
Nous verrons tout d'abord en quoi la colonisation de la fin du XIXe siècle et du début du XXe constitue effectivement un handicap pour le développement du continent, avant de voir dans un second temps que cette vision doit être nuancée. Enfin nous nous interrogerons sur le processus de mondialisation : n'est-il pas, par certains aspects, une nouvelle forme de colonisation ?