Les affiches de films

S'il est évident que l'affiche ne permet pas de préjuger de la qualité d'un film, elle peut néanmoins susciter envie et désir dans l'esprit du public. L'affiche influence le spectateur, c'est indéniable. Dire cependant qu'elle attire le spectateur en salles semble quelque peu hâtif. Mais ce qui est sûr, c'est que si elle est ratée, elle le rebute.
C'est la raison pour laquelle les professionnels du milieu cinématographique y portent une attention toute particulière : l'affiche doit décrire, voire retranscrire, la ligne artistique d'un film.
Cette exigence est d'autant plus renforcée en France que la publicité télévisuelle pour les oeuvres cinématographiques en cours d'exploitation-salle ou en passe de l'être est interdite. Le spectateur voit donc très peu de bandes annonces mais beaucoup d'affiches. La France est d'ailleurs l'un des seuls pays à mener une telle politique cinématographique. Par exemple aux Etats-Unis, la publicité des films via la télévision étant autorisée, l'affiche ne revêt qu'un rôle très relatif : elle traduira rarement une recherche d'esthétique puisque la majeure partie de la communication autour de l'oeuvre passera par la publicité télévisuelle. L'affiche se résumera bien souvent à la photographie de tel ou tel comédien.
L'optique française est totalement différente. L'affiche doit véhiculer une certaine image du film et susciter la curiosité du spectateur.
Il faut toutefois souligner que le marketing autour d'un film ne s'arrête pas à l'affiche.
La promotion d'une oeuvre cinématographique englobe bien d'autres éléments qui ont tous une importance considérable. On pense bien sûr à la bande annonce mais aussi aux séances de dédicace des acteurs, aux avants premières, aux interventions dans la presse...
Producteurs et distributeurs s'accordent pour dire que d'une manière générale, le succès d'un film dépend essentiellement de la médiatisation qui en est faite en amont (c'est-à-dire avant sa sortie-salle) et de la plus ou moins grande notoriété des acteurs et du réalisateur. L'affiche permettra essentiellement d'attirer l'attention du spectateur, ce qui n'est déjà pas si mal compte tenu de la masse de films qui sortent en salles tous les mois.
L'affiche joue donc un rôle que les professionnels ne peuvent se permettre de négliger. Tous les commerces attachent de l'importance à l'emballage de leurs produits. Pourquoi le monde cinématographique échapperait-il à la règle ?
Le Petit Larousse définit l'affiche comme « un avis officiel ou publicitaire placardé dans un lieu public pendant un certain temps ». L'affichiste n'est autre que « l'artiste spécialisé dans la création » de cette oeuvre.
Le mot « artiste » employé pour désigner la personne de l'affichiste nous paraît on ne peut plus adéquat. La confection de l'affiche est en effet un exercice rigoureux qui demande réflexion et maturation des idées. La profession en est d'ailleurs tout à fait consciente.
Il est donc logique que le droit d'auteur imprègne le travail de l'affichiste lorsqu'il réalise une maquette, même si ce dernier ne s'en rend pas forcément compte. L'affiche constitue sans le moindre doute une oeuvre de l'esprit au sens des articles L 111-2 et L 112-1 du Code de la Propriété intellectuelle . Elle concrétise sous une forme singulière la conception que l'affichiste a du film tout en faisant une large place à sa créativité.
En effet, n'est-il pas original de réussir à résumer une oeuvre en une seule image ?
L'affiche ne porte-t-elle pas indéniablement l'empreinte de la personnalité de son auteur dans la mesure où celui-ci ne se contente pas de procéder à un simple copier- coller avec le filmmais réussit à créer un véritable univers artistique?
Deux points importants sont à souligner dès à présent. Tout d'abord, l'oeuvre ainsi réalisée n'est pas véritablement prédisposée à trouver sa place au sein de l'énumération de l'article L 112-2 du Code de la Propriété intellectuelle. L'affiche constitue généralement une création hétéroclite : comme nous allons le voir, elle se compose de divers éléments, tant photographiques, que graphiques, typographiques...
Or l'article L 112-2 fait de ces différentes composantes des oeuvres en elles-mêmes sans évoquer un éventuel assemblage . Mais cela ne pose pas de véritable difficulté dans la mesure où cette liste n'est pas exhaustive . D'autres créations que celles énumérées par cet article peuvent être considérées comme de véritables oeuvres de l'esprit. Les affiches de film sont donc susceptibles de donner prise au droit d'auteur.
Enfin, il faut souligner que les affiches ne sont pas considérées par les professionnels concernés comme des oeuvres de publicité. Elles ne sont par conséquent pas soumises au régime de l'article L 132-31 du Code de la Propriété intellectuelle qui prévoit une cession automatique des droits d'exploitation de l'oeuvre publicitaire au profit du producteur qui en a passé commande.
Cette solution peut surprendre. La publicité est définie comme « un message diffusé contre une rémunération ou toute autre contrepartie, en vue de promouvoir des produits ou services dans le cadre d'une activité commerciale, industrielle, artisanale ou de profession libérale, ou en vue d'assurer la promotion commerciale d'une entreprise publique ou privée » .
Or l'affiche étant bien utilisée dans le but de promouvoir un produit, en l'occurrence un film, elle pourrait a priori revêtir la qualification d'ouvrage publicitaire. Dans les faits, l'affiche est traitée comme une véritable oeuvre de l'esprit à part entière. La profession estime en effet qu'un tel support de communication n'a pas pour but de vendre le film mais simplement de le faire connaître auprès du public. La distinction peut paraître contestable puisque la publicité d'un film passe nécessairement par l'affiche.
Il semble donc intéressant de consacrer une étude à ces oeuvres si particulières qui seront inévitablement associées à un film dans l'esprit du public alors même qu'elles émanent d'auteurs complètement distincts.
Pour appréhender la protection des affiches de film par le droit de la propriété littéraire et artistique, nous allons diviser notre développement en deux parties : l'une sera consacrée à leur conception et l'autre à leur exploitation.