Les agences gouvernementales en France: un nouveau modèle d'action publique

Quoique les premières agences soient apparues il y a parfois plus de trente ans, ce n'est que depuis quelques années qu'elles connaissent un véritable essor. Sur le modèle anglo-saxon, les politiques publiques tendent à s'articuler sur ces structures qui bouleversent le paradigme de l'action publique en france. Jusqu'alors les notions de décentralisation et de déconcentration allaient de pair. Désormais, l'Etat semble renoncer en partie à sa présence locale ; le constat est que la décentralisation s'articule avec une nouvelle forme de concentration par l'intermédiaire des agences.
Une agence gouvernementale est une structure autonome dédiée à la mise en oeuvre d'une politique précise. C'est donc un modèle pour mener des politiques publiques et il se développe dans les Etats « matures ». En france, 15% des effectifs publics oeuvrent dans une agence. Les exemples abondent, mais on pourra penser en particulier à l'Agence Nationale pour le Renouvellement Urbain (ANRU), à l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME), à l'Agence Nationale de la Recherche (ANR), mais aussi aux agences de l'eau et aux agences sanitaires que nous citerons dans cette étude