L'agrarisme et les organisations paysannes en France de 1860 à 1960

L'agrarisme peut se définir comme un projet global de défense d'un monde agricole menacé. Le discours agrarien, fondé sur des valeurs davantage morales et sociales qu'économiques, apparaît en france dans les années 1860-1870, au moment où la révolution industrielle relègue les paysans dans une position dominée : avant, le monde rural apparaît davantage menaçant que menacé, et il n'y a que des initiatives isolées, tournées vers le progrès économique et la modernisation technique (héritage des physiocrates du XVIIIème siècle). Il s'accélère ensuite avec la crise agricole du dernier quart du XIXème siècle.

L'agrarisme implique l'organisation du monde agricole en groupes de pression, et les débuts d'une politique agricole de la part de l'Etat. Ces groupes de pression sont au départ contrôlés par des notables, dont l'encadrement est remis en cause, à partir de 1914, par une nouvelle génération de dirigeants issus réellement de l'agriculture, mais les principes mêmes de l'agrarisme ne sont pas radicalement contestés.

Le corporatisme de Pétain marque l'apogée de l'agrarisme, qui connaît ensuite un déclin brutal permettant au discours productiviste, minoritaire pendant l'entre-deux-guerres, de triompher entre 1944 et 1960. Le paysan devient l'archétype du conservateur routinier. L'agriculture n'est plus considérée comme un univers clos à protéger, mais comme un secteur économique à intégrer dans un projet global de modernisation.