Alfred T. Mahan, « L influence de la puissance maritime dans l’histoire, 1660-1783», (Première édition, 1890), extrait in Pierre Naville (sélection et présentation), Mahan et la maîtrise des mers. Paris : Bibliothèque Berger - Levrault - Straté

Loin de se cantonner au domaine purement naval, la pensée de mahan peut légitimement prétendre à une portée générale. C'est sans doute là son originalité, son essence.

Si elle se centre principalement sur la question maritime, avec le concept fondamental de seapower, la démarche de mahan demeure fort diversifiée, intégrant ainsi la stratégie navale à une stratégie plus générale. En outre, l'auteur s'en réfère à un cadre contextuel extensif, ne se réduisant pas au temps de guerre. Ainsi, de la même manière qu'il imbrique les divers aspects de la stratégie, mahan reconstitue le réseau plus global qui unit stratégie, politique et économie dans une pensée navale débordant largement du champ militaire.
Ce texte est tout à fait représentatif des caractéristiques des théorisations de mahan. Il obéit à une structure conceptuelle et méthodique stricte comme il fait montre d'une capacité explicative et globalisante d'importance. Afin de restituer pertinemment la pensée de mahan, il convient d'en dégager préalablement le cadre théorique puis d'en extraire la pensée stratégique.