Alternatives à Clausewitz : Sun Tzu, L’art de la guerre. Chapitres 1, 2 et 13. (Édition originale IV ème siècle av. J. C.). Traduction de S. B. Griffith, 1963

Chez sun tzu, la politique apparaît moins prégnante dans la pensée stratégique qu'elle peut l'être chez clausewitz. Toutefois, il convient de ne pas assimiler les deux approches car il s'agit de deux types différents de travaux. Quand clausewitz pense la guerre, sun tzu la conçoit.

Aussi, comparer sun tzu et clausewitz se révèle-t-il complexe...
En effet, si clausewitz tente une introspection au terme de laquelle il met à jour concepts et théories, sun tzu s'attache davantage à définir une pensée stratégique à proprement parler, sinon une méthode stratégico-politique générale. Il pense l'action, clausewitz la comprend. Les démarches diffèrent donc radicalement. Si clausewitz considère la guerre comme une science, mettant à jour un objet d'étude, sun tzu l'envisage comme un art, définissant ainsi une méthode stratégique. L'extrait présenté ne se propose pas véritablement de théoriser la guerre mais davantage de la penser. sun tzu expose ici un système pouvant être qualifié d ' « extérieur ». Il ne se penche pas sur le fond, mais explore la forme.

La comparaison apparaît dénuée de sens. Faut-il pour autant l'éluder ?
La question du politique, de ses rôle et place, semble infirmer un tel point de vue. En effet, cette perspective permet la comparaison en offrant aux deux réflexions un terrain d'investigation commun. De manière certes fort différente, les deux penseurs intègrent le politique à leurs réflexions par une analyse des interactions intervenant entre guerres et politiques. Selon clausewitz, la guerre est un instrument du politique, « la continuation du politique par d'autres moyens », l'objectif ultime des conflits armés étant d'ordre politique. Axant moins sa réflexion sur l'essence de la guerre, sun tzu ne voit dans le but de la guerre que la victoire, la politique, ainsi ramenée à un degré moindre, devient partie prenante de la guerre. Cette dernière se révèle une coopération politico-militaire. Ce point est développé tout particulièrement, quant à la « méthodologie de la guerre » que sun tzu tente d'élaborer.