Les ambassadeurs de Hans Holbein

Ce double portrait (le plus célèbre de hans holbein car le plus riche en symboles et le plus énigmatique) fut exécuté à Londres en 1533 et marqua le point de départ de la renommée de l'artiste. Arrivé dans la capitale anglaise en septembre 1532, holbein fit la rencontre d'un jeune noble français soucieux de faire immortaliser son portrait : Jean de Dinteville (1504-1555), Ambassadeur de François Ier auprès d'Henri VIII d'Angleterre. Ce dernier était trop occupé au préparatif de son mariage avec sa nouvelle femme Anne Boleyn et au couronnement qui suivit pour prêter attention au jeune holbein.
Dinteville commanda à holbein ce tableau pour fixer la visite à Londres de son ami l'évêque de Lavaur pour Pâques 1533. L'évêque Georges de Selves (c.1508-1541) qui fut plus tard Ambassadeur de France à Venise, se sentit flatté de poser, l'espace de quelques semaines, pour ce portraitiste de talent. Il est représenté à droite du tableau en tant qu'Ambassadeur de "robe longue", dépositaire du pouvoir religieux, par opposition à Dinteville à gauche, qui figure l'Ambassadeur "de robe courte" détenteur du pouvoir politique