L’amitié est-elle une forme privilégiée de la connaissance d’autrui ?

A première vue, nous ne connaissons personne mieux que nos amis, à part nous-mêmes bien entendu. Toutefois, il nous arrive aussi de nous tromper dans nos amitiés. Or quand l'amitié se brise, nous disons souvent « je le croyais mon ami », nous avouons qu'au fond nous le connaissions mal. Le problème se pose donc de savoir si l'amitié est une forme bien privilégiée de la connaissance d'autrui, et même si elle en est une forme de connaissance tout court.
Il ne va pas de soi que l'amitié soit en quelque manière une connaissance d'autrui.
Dans l'Ethique à Nicomaque, Aristote définit l'amitié comme une « bienveillance réciproque », et en distingue trois sortes selon leurs motifs respectifs, à savoir le plaisir, l'utilité ou le bien moral, lequel définit l'amitié parfaite. L'amitié n'est donc pas alors une forme de connaissance d'autrui, mais elle « naît des qualités identiques et semblables qui existent chez les deux amis » et d'une communauté d'intérêts. En d'autres termes, ce n'est pas l'amitié qui m'ouvre la voie de la connaissance d'autrui, mais c'est la reconnaissance d'autrui comme semblable à moi qui ouvre la voie à l'amitié : je ne connais pas autrui parce que je l'aime, mais je l'aime parce que je le connais. L'amitié n'est pas une forme de connaissance, elle en est le résultat.