L’Ancien Régime et la Révolution, Alexis de Tocqueville (1856)

Fiche de lecture Politique & international Sciences politiques

Date de publication :

05/05/2008

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

4 pages

Niveau :

avancé

Consulté :

1 fois

Avis client :

non évalué

Validé par :

le comité Oboulo.com

3,95 € Ajouter au panier

Sommaire :

Sommaire

Remarque préliminaire : avis personnel sur l'ouvrage
Quelques points de repère sur Alexis de Tocqueville
Problématique générale de l'ouvrage
1. Pourquoi la Révolution est-elle survenue en France plutôt qu'ailleurs ? Comment peut-on dire qu'elle se situe dans la continuité d'un mouvement plus ancien apparu sous l'Ancien Régime ?
2. La passion de l'égalité est plus forte que la passion de la liberté : inconstance du peuple français et critique du Second Empire
3. La continuité entre l'Ancien Régime et la Révolution au niveau de l'organisation politique et administrative de la France
4. Pourquoi la Révolution française a été si radicale et singulière ?
5. D'autres réflexions dont la pertinence demeure actuelle

Résumé :

Remarque préliminaire : avis personnel sur l'ouvrage
Dès les premières pages du livre, le lecteur comprend pourquoi l'ancien régime et la révolution demeure un « classique » des sciences politiques. Finesse d'écriture, contenu extrêmement riche et original, notions toujours d'actualité : les travaux de tocqueville sont indubitablement brillants. Nombre de ses constats sont toujours très actuels.

Quelques points de repères sur alexis de tocqueville
Né en 1805 à Paris, alexis de tocqueville (arrière petit-fils de Malesherbes, guillotiné en 1794) est nommé juge-auditeur au tribunal de Versailles en 1827, sur la demande de son père alors préfet de Seine-et-Oise. C'est dans le cadre de ses fonctions juridiques qu'il effectue son voyage aux Etats-Unis (il devait en effet réaliser une étude sur le système pénitentiaire américain) qui lui permettra d'écrire par la suite De la Démocratie en Amérique (premiers tomes publiés en 1835). Néanmoins, sa carrière de juriste est courte puisqu'il quitte le monde judiciaire en 1832. Il consacre alors son temps à l'écriture (il sera élu membre de l'Académie des Sciences Morales et Politiques en 1838), à la politique (député de 1839 à 1851) et aux voyages à l'étranger (Angleterre, Algérie et Allemagne) et en province. Il quitte définitivement la politique en décembre 1851 en raison de son opposition au Second Empire. Cette opposition transparaît dans l'écriture de l'ancien régime et la révolution, comme nous le verrons par la suite.
Ses deux principaux ouvrages furent De la Démocratie en Amérique (1935) et l'ancien régime et la révolution (1856). Ils obtinrent tout deux un succès important dès leur publication.
tocqueville décède en 1859 à Cannes, moins de trois ans après son père.

Problématique générale de l'ouvrage
La principale motivation de tocqueville est de replacer la révolution dans le temps et dans l'espace, de la conceptualiser, car « pour comprendre la révolution, il faut étudier ce qui l'a précédée ». Il apprit en effet de Guizot, dont il suivit les cours à la Sorbonne, à resituer les événements dans le long terme, à l'image de ce que préconisera plus tard l'Ecole des Annales. « Des liens invisibles mais presque tout puissants attachent les idées d'un siècle à celles du siècle qui l'a précédé ».
Sa démarche méthodologique, très novatrice, s'oppose à l'approche événementielle et quasi mythologique de la révolution qui était celle des historiens de son époque. En ce sens, son travail s'apparente à une analyse historique pluridimensionnelle (aspects sociologiques, sociaux, sociétaux, moraux, religieux, etc.) fondée sur des preuves empiriques (actes administratifs, cahiers de doléances, etc.).
Ce travail va l'amener à étudier en profondeur l'ancien régime, afin de dégager les racines de la révolution et son bilan « objectif ». Il décrypte les tendances lourdes qui traversent la société du 18e siècle et les divisions sociales d'alors, essaie de comprendre pourquoi la révolution a eu lieu en France plutôt que dans d'autres états européens où le peuple était pourtant plus opprimé, étudie l'impact qu'a eu la situation politique, économique et sociale de l'ancien régime sur le caractère de la révolution française, illustre une certaine continuité entre l'avant et l'après 1789 et analyse l'étendue de la transformation de l'Etat réalisée par la révolution.
tocqueville estime que le moment où il réalise son étude de la révolution est idéal, ni trop tôt ni trop tard.