"L’âne d’or" d’Apulée : l’histoire d’Aristomène

L'Ane d'or d'apulée est le reflet de l'intérêt qu'il porte à la culture grecque. Le personnage d'aristomène, qui introduit son récit, est un Grec, qui au cours de ses pérégrinations, a eu une mésaventure. Cette mésaventure est peut-être l'image même des croyances de ce temps. Lucius fait le récit de cette mésaventure.
Aussi, ce premier récit peut être décomposé en trois parties qui sont la rencontre avec aristomène et son compagnon de voyage, le récit des aventures d'aristomène et l'avis de Lucius sur le récit avec la reprise de son périple. Sera étudiée plus précisément l'histoire d'aristomène qui est décomposée en quatre mouvements qui sont la rencontre avec Socrate et le récit de ses aventures, la nuit fantastique avec les sorcières, la « résurrection » de Socrate et la mort de Socrate.

L'explication portera sur la nuit ou ce que l'on pourra appeler, plus tard, le « songe » d'aristomène et le dénouement de l'histoire. Le récit d'aristomène débute par la rencontre d'un Socrate dénudé. A partir de là, ils soutiennent une discussion. Socrate se justifie en disant qu'après avoir été dépouillé par des bandits, il fut recueilli par une sorcière. Il céda aux charmes de celle-ci et succomba aux plaisirs charnels. Seulement, Méroé est une sorcière et le retient sous sa coupe. Il fait le récit de tout ce qu'elle a pu faire aux humains qui lui ont causé du tort. Durant ces histoires, aristomène, apeuré, veut aller dormir.
Comment ce récit fantastique est plongé dans un irréel caricatural, étoffé par des sources littéraires, philosophiques et spirituelles, permet-il de transmettre une forme de morale pour tendre, ainsi vers le genre du conte moral ?