Anne-Marie Thiesse: la création des identités nationales : Europe XVIII -XX siècles

anne-marie thiesse, ancienne élève de l'école Normale supérieure, est directrice de recherche au CNRS et a publié son ouvrage La création des identités nationales en 1999. Afin de comprendre la construction des identités nationales au sein de l'europe, la lecture de cet ouvrage est essentielle, d'autant plus que la question de la nation est aujourd'hui récurrente dans des débats tels que ceux de l'europe ou de l'immigration (du moins en France). La problématique de cet ouvrage s'articule autour de la question de la formation des identités nationales : Quelle a été la procédure de la construction des identités nationales ? Si la nation est née dans le cadre d'un attachement à un patrimoine particulier, faut-il pour autant croire que les processus de construction identitaire ont été différents d'un pays à l'autre ? Quels en ont été les déterminants ? En délimitant les acteurs, les enjeux, ainsi que les éléments requis déterminant une nation (la« check-list identitaire »), anne-marie thiesse répond à cette question en esquissant, à l'aide d'exemples très précis, un schéma de la construction identitaire en trois temps, qui constituent les trois axes de son étude. Elle étudie tout d'abord la découverte de la culture nationale, c'est-à-dire l'identification aux ancêtres, puis elle aborde le folklore, c'est à dire l'ensemble des arts, usages et traditions culturelles d'un point de vue national, et enfin s'intéresse au rattachement de la culture nationale en une culture de masse.

L'auteur introduit tout d'abord l'idée que toutes les nations se sont formées selon le même modèle, en passant par les mêmes étapes globales et ce à partir du 18ème siècle uniquement. En effet, contrairement à ce que l'on pourrait croire, la nation, au sens politique et donc moderne du terme, n'est pas née d'un processus multiséculaire mais est bien le fruit d'une invention impulsée par quelques acteurs importants, souvent de la bourgeoisie ou la noblesse. Ainsi, « La véritable naissance d'une nation, c'est le moment où une poignée d'individus déclare qu'elle existe et entreprend de le prouver. ». La naissance de la nation s'établit sur la reconnaissance, la valorisation ainsi que la diffusion d'un patrimoine commun, patrimoine qui n'est pas fixe et qu'il faut donc collecter, afin de fonder des valeurs communes aux individus. L'auteur inscrit l'émergence de la nation dans le cadre des mutations économiques et sociales du 19ème siècle, qui ont fortement favorisé le rattachement des individus à cette idée nouvelle. De même, les formations de nations ont fortement contribué à stabiliser l'europe, car c'est un véritable mouvement transnational ayant pour but de créer une solidarité nationale qui a eu lieu à cette époque.