« Anthropologie du corps et modernité » de David Le Breton

Ce dossier s'articule autour de la problématique principale du corps. Le corps est ce qui peut paraître à première vue comme le plus évident, le plus intime et personnel de l'homme. Chacun a un corps, il est la condition même de son existence : toute action passe par le corps, mais la permanence de sa présence se fait bien souvent oublier et chacun évolue dans sa vie quotidienne sans avoir une conscience très nette de sa corporéité. Pourtant, le corps est loin d'être si évident. Il n'est pas non plus cette matière modelable selon la simple volonté de son « possesseur ». Le corps est avant tout une construction sociale : il n'existe pas, on ne voit pas des corps mais des hommes et des femmes... Dés lors se pose la cruciale question de la définition du corps, objet de la présente étude. Le référent corps renvoie à une multitude de représentations culturelles et sociales qui exclue toute universalité de ce terme. david Le breton souligne bien que le corps n'est pas une nature immuablement objectivée par l'ensemble des communautés humaines et d'emblée donnée à l'observation de l'ethnologue ou du sociologue.
En considérant cette multitude de représentations et de conceptions sociales du corps selon les époques et les cultures, l'étude anthropologique du corps s'annonce particulièrement riche en découvertes sur les coutumes et les systèmes de pensée à l'oeuvre au sein de chaque société. A partir du travail analytique sur ces données ethnologiques, sociologiques, historiques et psychologiques, il est possible d'étudier la représentation moderne contemporaine du corps en s'appuyant sur les influences décelables, les perceptions, les mouvements de mode, les rituels, les usages et techniques, les tabous, les décorations corporelles etc...