Anticipations des agents et politiques économiques

L'apport principal de ce qu'il est convenu d'appeler la révolution keynésienne, c'est sans doute l'introduction de l'incertitude dans la théorie économique ; les décisions d'aujourd'hui dépendent de la situation de demain, par nature inconnue. Les agents doivent donc anticiper le comportement des autres, c'est-à-dire former des hypothèses portant sur l'évolution de la situation économique en vue d'éclairer leurs décisions. Les anticipations, dont le degré de rationalité est l'objet de vifs débats théoriques, portent sur le comportement des agents privés, mais également sur les effets des politiques économiques menées par les autorités, et notamment des politiques discrétionnaires traditionnelles, à savoir la politique monétaire et la politique budgétaire. politiques économiques qui essaient d'orienter les anticipations des agents dans un sens favorable aux objectifs poursuivis. L'importance accordée par les pouvoirs publics aux anticipations se traduit par exemple par l'attention portée au moral des ménages, indicateur fourni régulièrement par l'INSEE.
Les politiques économiques visent à infléchir le comportement des agents, ce qui, dans un contexte d'incertitude, revient à jouer sur leurs anticipations ; mais les agents forment des anticipations sur les politiques économiques elles-mêmes, dont l'efficacité peut ainsi être remise en cause. Les politiques économiques s'efforcent de susciter des anticipations qui, si elles sont rationnelles, peuvent rendre les politiques discrétionnaires inefficaces (I). Certaines théories préconisent alors l'instauration de règles, qui, si elle peut empêcher les anticipations inflationnistes ou récessionistes, ne conduit pas nécessairement à une situation optimale (II).