Aperçu de l’histoire des sciences au XXe (Ch 10 de Histoire mondiale des sciences C. Ronan)

Le rythme rapide des progrès scientifiques du XIX s'accélère au xxe grâce à un nombre plus élevé d'hommes de sciences, à un matériel plus performant. Les résultats étaient étonnants et conduisirent à des concepts complexes et spécialisés. Mais pour une large part, ce développement se poursuit encore ; il est seulement possible de sélectionner certains aspects de la science du xxe et de retracer leur essor. Trois aspects se sont révélés d'une importance primordiale pour la compréhension du monde : le nouveau grand univers que l'astronomie a découvert ; la révolution de la théorie de la relativité et la théorie des quanta en physique, sans lesquelles la sciences nucléaire moderne n'aurait pas eu lieu ; les développements en biologie concernant la physiologie humaine et animale, l'hérédité et l'évolution. La science au xxe fut également transformée par la croissance remarquable de sa technologie : la révolution de l'électronique et de la technologie informatique dans les années 60 et l'avènement des voyages dans l'espace en particulier.