L'apparence

L'opinion commune nous incite à nous défier des apparences à travers différents proverbes ou expressions : « Ne pas se fier aux apparences », « les apparences sont souvent trompeuses », « L'habit ne fait pas le moine », « tout ce qui brille n'est pas d'or »... L'apparence est ainsi mise en doute et envisagée de façon nettement péjorative puisqu'elle s'opposerait à la réalité ; perçue par nos sens, elle est l'aspect d'une chose, mais un aspect considéré comme différent de l'objet correspondant. L'adjectif « apparent » a ainsi une nuance péjorative que l'on ne peut s'empêcher d'entendre : quelque chose d'apparent est quelque chose qui n'est pas ce qu'elle paraît être. Par conséquent, celui qui se fie aux apparences est considéré comme quelqu'un de naïf, de même que celui qui s'y complaît, comme quelqu'un de vain. Mais leur non coïncidence avec la réalité dont elles sont l'aspect, n'est pas le seul reproche que l'on puisse faire aux apparences : elles sont aussi considérées comme diverses, changeantes et instables. L'emploi du terme d'apparence au pluriel dans les proverbes ou expressions cités ci-dessus, le souligne. Ainsi, ce que nous voyons grand de près nous paraîtra petit de loin, ce que nous trouvons chaud paraîtra froid à d'autres, une personne que nous trouvons belle deviendra laide en vieillissant, etc. Autrement dit, l'apparence ne constitue pas une base sûre pour celui qui perçoit. Cependant, et, là encore, les proverbes le mettaient en avant, si l'apparence est dite « trompeuse », c'est qu'elle n'est pas systématiquement fausse : elle l'est « souvent », mais pas toujours. En effet, si l'apparence était toujours fausse, le tri serait facilité dans la mesure où l'on pourrait la rejeter systématiquement. Au contraire, le tri s'avère difficile, justement parce qu'elle n'est pas entièrement fausse. Il ne s'agit donc pas de la critiquer de façon radicale mais, au contraire, de comprendre quelle relation elle entretient avec la réalité. Puisqu'elle est « trompeuse », quelle part de vrai contient-elle et comment faire le tri ? Car, il ne faut pas caricaturer la situation, nous vivons dans les apparences, dans la mesure où notre rapport au monde se fait par l'intermédiaire de nos perceptions, ce n'est pas pour autant que nous vivons dans l'erreur. Ce qu'il faut comprendre, c'est dans quelle mesure nous pouvons nous fier à l'apparence et quels rapports elle entretient avec la réalité.