Armelle Gorgeu et René Mathieu, "Les restructurations industrielles : une fatalité du marché ? Le cas de la filière automobile en France"

les restructurations sont devenues courantes, de sorte qu'elles sont considérées comme inéluctables et nécessaires. Elles sont pourtant source d'instabilité pour les fournisseurs et leurs salariés, cette instabilité est omniprésente dans le secteur de l'automobile français, domaine d'activité qui sert de matrice aux révolutions organisationnelles depuis un siècle.
Le passage de relation de sous-traitance, c'est-à-dire de dépendance totale aux donneurs d'ordre, à celle de partenariat, liberté conditionnelle, marque un changement d'attitude des constructeurs qui est à l'origine de la création de la filière automobile française.

La sous-traitance était un marché national, atomisé, mettant en concurrence une multitude de petites et moyennes entreprises, de toutes activités. La politique d'achat des constructeurs était de rechercher des pièces à faible coût sur le marché de la sous-traitance où le moins-disant emportait le marché pour une quantité donnée et pour un temps limité. Dès les années 1980, les constructeurs automobiles effectuent des visites fréquentes dans les ateliers de leurs fournisseurs dans le but de les évaluer, de manière informelle, à partir de l'observation de leurs moyens de production et de leurs services de contrôle qualité. les constructeurs développèrent une politique d'ingérence qui se traduisait par des conseils prodigués.

Quatre étapes vont marquer l'évolution des relations entre les constructeurs et leurs fournisseurs :
1) Le rapport Dalle de 1984 présente le modèle japonais comme une solution aux difficultés de l'industrie automobile française.
2) En 1985 est signé un accord de partenariat entre les organismes professionnels de sous-traitance et les constructeurs automobile.
3) L'année 1987 marque la délégation du contrôle qualité aux fournisseurs aidés de la sortie des normes internationales de la série Iso 9000.
4) Dans les années 1990, l'évaluation des fournisseurs se durcit : les constructeurs imposent une taille critique financière à leurs fournisseurs pour pouvoir prétendre à faire partie de leur panel. les PME qui n'atteignent pas cette taille sont rétrogradées sur le marché de la sous-traitance pure, elles ne sont plus qu'en contact avec les fournisseurs qui interagissent directement avec les constructeurs.