L'art étrusque: les origines de Rome  

Tite-Live (livre V chap.33) a fait remarquer « qu’avant l’Empire Romain, l’Empire Etrusque s’étendait au loin sur la terre et sur la mer » et dominait la péninsule italienne d’une mer à l’autre. Civilisation riche mais peu connue, contemporaine des Grecs des VIe et Ve siècles, les Etrusques, peuple vivant entre le VIIème et le IIème siècles av. J.C. dans la partie nord de l'Italie (entre le Tibre et l’Arno) avaient avec ces derniers des liens culturels et commerciaux importants. L’Etrurie était un monde de cités (gouvernées par un roi) qui s’est développé en même temps que rome et les villes grecques implantées en Italie; et c’est au cours du VI e siècle avant Jésus-Christ que ces cités atteignent le maximum de leur puissance. Pendant cette période, les commandes publiques pour les sanctuaires prennent une place sans cesse grandissante. C’est alors que les cités, fortement influencées par l’art grec, vont développer un art ayant une sensibilité et un rapport aux hommes, à la vie et à la mort qui leur est propre. "Les Étrusques ne ressemblaient à aucun autre peuple ni par la langue ni par le mode de vie et les mœurs " (Denis d'Halicarnasse, Ier s. av. J.C.)
On peut alors se demander quelles sont les particularités de l’art et de la civilisation étrusques ?
Nous répondrons par l’étude du sarcophage des Epoux qui semble être l’une des meilleures représentations de cette culture.