Avons-nous un corps ?

Parmi les évidences qui constituent notre existence, l'une des plus fondamentales est que je suis dans mon corps. C'est en lui que je vis. Le corps est la partie matérielle des êtres animés. Etre vivant, c'est avoir un corps à soi, capable de se mouvoir et d'accomplir certaines fonctions vitales. Et sentir, mais aussi agir, parler, ou penser, supposent d'avoir son propre corps à disposition. C'est cette évidence du corps qui rend si difficile sa description. Cette évidence silencieuse du corps, que l'on ne songe guère à interroger tant que l'on est bien-portant, se voile d'opacité et d'étrangeté dès que l'on veut l'approcher. Car c'est depuis ce corps qu'il faut réfléchir et faire comme s'il était extérieur à soi. Ceci ouvre la question : avons-nous un corps ? Cette interrogation peut paraître triviale car chacun en se voyant dans le miroir voit un corps, mais elle soulève en réalité un paradoxe. Si le corps est ce qui semble me constituer, je ne me définis pourtant pas comme corps mais comme objet pensant. Et si la réalité du corps est établie, il n'est pas garanti que nous le possédions, que nous l'« ayons » à proprement parler, c'est-à-dire que nous disposions réellement de lui comme d'un objet. L'homme se saisit-il comme corps ? Le possède-t-il réellement ? Est-il alors ce corps qui le constitue ?
La difficulté à se saisir comme corps, alors que l'on se saisit immédiatement comme sujet pensant provient certainement de la difficulté à définir le corps comme « sien ». Le corps, enfin, semble trouver son unité et nous appartenir lorsqu'il est couplé à l'esprit.
Se demander si l'on a un corps soulève un premier paradoxe qui est celui de la difficulté de se saisir comme corps alors que l'on se saisit aisément comme sujet pensant. En effet la spécificité de l'homme est caractérisée par sa pensée et non pas par son corps. Pour se saisir comme corps, le corps d'autrui est essentiel. Le corps, enfin, exprime sa spécificité quand le « je suis » se substitue au « je peux ».