Les banlieues : des singularités françaises aux réalités mondiales, de Hervé Vieillard-Baron

La géographie urbaine est une science récente, dont certains secteurs sont encore en friche. Ainsi, l'étude des banlieues, dont hervé vieillard-baron est spécialiste, est actuellement marginale. L'intérêt de la géographie pour les banlieues est contemporain de l'évolution de leur statut. Autrefois frontière accueillant les populations nouvelles, aujourd'hui partie intégrante de la ville, la banlieue désigne le territoire urbanisé qui entoure le centre urbain.

Le terme de banlieue désigne un espace réel, concret, ayant une histoire, mais il n'est pas dénué de préjugés : il se révèle moins neutre que celui de couronne périurbaine. L'étymologie du mot banlieue rappelle que, dès l'origine, cet espace était différent de la ville, en n'étant qu'une couronne d'une lieue autour de la ville sur laquelle s'exerçait le droit du suzerain. La banlieue n'est ni ville ni campagne, par conséquent longtemps mise au ban dans les travaux des géographes. L'auteur montre dans ce livre l'intérêt de la banlieue comme entité géographique, complexe par ses relations au centre urbain, remarquable surtout par les dimensions sociologiques, politiques ou économiques qui permettent d'en enrichir l'étude. La banlieue ne semble pas être un seul prolongement de la ville, du moins en France. H. vieillard baron s'interroge ainsi sur l'originalité des banlieues françaises, tant au niveau national qu'international.