La banque d’hier à aujourd’hui : histoire d’une réussite à la française

La banque a été le théâtre d'une incroyable diversification et amélioration des services proposés.
Initialement marginale et peu développée en France, l'activité "bancaire" se résumait à bien peu d'opérations, essentiellement de change.
Elle était essentiellement le fait de parias, d'une autre nationalité ou d'une autre obédience que les Français, qui ne risquaient pas d'aggraver leur situation en pratiquant ce que l'Eglise catholique qualifiait d' « usure », le prêt à intérêt.
Mais nombre de facteurs se sont conjugués pour faire de la banque ce qu'elle est aujourd'hui, un organisme puissant, complexe, aux activités variées.
En sus des opérations traditionnellement pratiquées par les banques, celles-ci se sont efforcées de multiplier les services offerts à leurs clients : assurance, immobilier, industrie, autant de secteurs dont les contours deviennent plus difficiles à tracer.
Elles se sont lancées à la conquête des marchés étrangers, au point que le réseau français est réputé être le 3ème du monde.
Elles développent des stratégies de fidélisation de la clientèle toujours plus élaborées, pour retenir dans leurs rets les clients appâtés par des tarifs plus bas ou des performances plus élevées.
Daniel Bouton, PDG de la Société générale, n'en revient pas lui-même : « quel pays peut se vanter de posséder parmi ses banques, un champion de la banque de détail, l'une des plus grosses capitalisations boursières européennes et l'une des entreprises les plus performantes ? »

Ce pays n'est autre que la France et l'histoire de la banque en France celle d'une réussite que nous nous proposons d'étudier.

Comment s'est opérée cette irrésistible ascension? Quels sont les traits de l'institution bancaire française aujourd'hui ?
Telles sont les questions auxquelles nous tenterons d'apporter une réponse.

Après avoir retracé la structuration du paysage bancaire français (I), nous étudierons la diversification stratégique de l'activité bancaire aujourd'hui. (II)