Barbarians and Romans, A.D. 418 – 584, the techniques of accommodation de Walter GOFFART, Princeton, 1980

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français

histoire antique

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publié le 08/10/2007

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Résumé

barbarians and romans, AD 418 – 584, the techniques of accomodation a été écrit par walter goffart en 1980. Canadien d’origine belge, walter goffart a été diplômé d’Harvard en 1955, avant d’être engagé à l’université de Toronto en 1960, où il est resté jusqu’en 1999. Il est maintenant professeur à l’Université de Yale, établissement dont il siège au conseil d’administration. Sa carrière a été couronnée en 1996 lorsqu’il est entré à l’Académie Royale du Canada, plus grande organisation savante du pays. Ses recherches portent sur l’Antiquité tardive et le haut Moyen Age, il s’intéresse particulièrement à la formation des royaumes barbares et aux principaux historiens du haut Moyen Age, notamment Grégoire de Tours, Paul Diacre et Bède le vénérable.
Ses principaux ouvrages sont barbarians and romans, ainsi qu’un recueil d’articles qui a fait date, publié en 1986 sous le titre de After Rome’s fall (on lui a d’ailleurs offert un mélange intitulé Rome’s fall and after lorsqu’il a quitté l’université de Toronto). Son dernier ouvrage paru en 2006 porte sur les mouvements de population qui ont précédé la fin de l’empire romain.
Ce livre est un ouvrage majeur de l’histoire du haut Moyen Age, car il est le premier à présenter les barbares comme des êtres civilisés, et les invasions des derniers temps de l’Empire romain comme des mouvements de population assez réglementées, et non plus comme un déchaînement de hordes sauvages. Il est en fait le résultat des recherches menées dans les années 1970, fruit d’une longue évolution, commencée dans les années 1950.
L’auteur exprime assez clairement sa problématique dans ce qui lui tient d’introduction, en se demandant dans quel cadre légal les soldats barbares et ceux qui les accompagnent ont pu s’installer dans l’Empire. Après avoir largement défini le contexte dans un grand premier tiers du livre, il tente de répondre à sa problématique en étudiant la façon dont le partage des terres s’est effectué, à travers des exemples assez précis (cas des Wisigoths, des Burgondes, des Lombards). Dans une grande conclusion il cherche à voir qui perçoit l’impôt, élément très important pour comprendre la cohabitation réussie des barbares et des Romains. Il a ajouté des annexes assez intéressantes, sur des points trop détaillés pour avoir une place dans les différents chapitres.
Cette présentation commencera par un cadre assez général des invasions barbares, comme l’a fait l’auteur, nécessaire pour comprendre les notions d’accueil et de partage des terres que je développerai dans une seconde partie, pour se terminer par un étude du cas des Burgondes, dont la situation est intéressante à bien des égards et assez représentative des autres royaumes.

Sommaire

L'arrivée des barbares dans l'Empire
1. L'arrivée des barbares : raisons et destinations
2. Des barbares invités qui forment de véritables royaumes
3. Des règles précises pour l'installation
Hospitalitas et allotment : des notions à la base d'une acculturation réussie ?
1. Hospitalitas : la tradition romaine de l'accueil
2. Allotment : le partage des terres entre Romains et barbares
3. Une acculturation superficielle ou profonde, mais toujours rapide
L'exemple des Burgondes
1. Gondebaud et la Loi des Burgondes
2. La répartition des terres