Baslez, Marie-Françoise, L’étranger dans la Grèce antique, Paris, Les Belles Lettres, 1984

Dans la cité grecque antique, l'étranger est avant tout celui dont on ignore le nom et l'origine. Il n'appartient ni par son patronyme, ni par son ethnique (les deux composantes principales de l'identité grecque) à l'état civil de la cité. Le « xenos » est celui qui n'appartient plus à sa cité d'origine, celui qui est « étrange ». En étudiant la perception de l'étranger, la place qu'on lui accorde dans la cité, marie-françoise baslez cherche à comprendre la conception de la société chez les Grecs. L'idée même de l'étranger ne peut se comprendre que par l'étude de sa place dans la cité. La cité est une organisation complexe dont on n'a aucune définition précise permettant de la circonscrire. C'est par l'étude de la place de chacun que l'historien peut en définir l'organisation. Dans la cité l'étranger a ainsi avant tout une définition politique : c'est celui qui n'est pas citoyen, mais libre, celui que les grecs ont appelé le métèque. La deuxième notion d'étranger est le barbare, celui qui n'appartient pas au monde grec. La vision du monde pour les grecs se posait sur cette dualité : ceux qui sont du monde grec, ceux qui ne le sont pas.

marie-françoise baslez a décidé de montrer l'évolution de la place de l'étranger dans la cité en parallèle de l'évolution institutionnelle de la cité grecque. La position de l'étranger évolue au cours du Ier millénaire avant notre ère : l'étranger soumis à la tradition d'hospitalité à l'époque archaïque, la création de son statut dans la cité classique, et sa place dans la cité cosmopolite hellénistique. Ce sont ces trois parties chronologiques que je vais reprendre dans cette présentation, car l'évolution de la place et du statut de l'étranger dans la cité ne peut se comprendre que par les changements politiques et historiques que subit le monde grec.