La bataille de Cao Bang

Le 12 octobre 1950, l'Etat-major français annonce officiellement, par voie de presse, la défaite des troupes françaises lors de l'évacuation du poste de cao bang. L'événement prend vite de l'ampleur: il ne s'agit plus d'un simple conflit colonial mais de l'une des premières batailles inscrites dans le contexte de la "guerre froide". Les troupes du Viet Minh ont capturé plusieurs milliers de soldats, sous-officiers et officiers français, légionnaires ou ressortissants de l'Union Française. Pour résoudre les problèmes liés à la gestion d'un si grand nombre de prisonniers, ils développent un système inédit de camp destiné à les endoctriner et les soumettre aux doctrines communistes. Comment le Viet Minh est-il parvenu à un tel succès et pourquoi se lance-t-il dans un projet si ambitieux? L'année 1949 est marquée par l'accession au pouvoir des communistes en Chine. Leur tutelle sur le parti indépendantiste vietnamien (le Viêt Nam Doc Lap Dong Minh Hoi ou Viet Minh) se renforce et à l 'importante aide matérielle s'ajoute une formation idéologique. L'Indochine devient un passage incontournable pour le contrôle de toute l'Asie du Sud-Est. L'arrivée d'une telle masse de prisonniers ne serait-elle pas exploitable? Car les objectifs du Komintern ne sont pas inconnus: le but est d'atteindre, à terme, tous les pays colonisés en partant de l'Asie pour finir en Afrique, et cela afin d'encercler totalement le "Clan impérialiste". On peut, dès lors, supposer que les prisonniers des troupes françaises puissent être utilisés à cette fin. Les soldats de l'Union française en particulier, qui sont susceptibles de devenir ainsi de futurs agents des idéaux communistes une fois retournés dans leur pays. Peut-on croire que, devant le nombre considérable de captures, le Viet Minh ait improvisé ce système concentrationnaire en l'affinant jusqu'à la méthode de "lavage de cerveau" appliquée dans tous les camps après la bataille de Dien Bien Phû ? Au contraire, ce système de camps n'était-il pas déjà en place, la victoire de cao bang fournissant alors les moyens de l'exploiter à grande échelle? C'est une question capitale pour mieux comprendre la place de la bataille de cao bang dans l'évolution du contexte international dans les années 1950. Etait-ce une victoire programmée pour lancer une politique d'expansion communiste ou n'est-ce qu'un concours de circonstances?