La bataille de Crécy: Gilles le Muisit

En 1337, Edouard III d'Angleterre (1327-1377) revendique la couronne de France à la place de Philippe VI de Valois, sacré en 1328 (†1350), car de par sa mère Isabelle, il est le seul héritier direct de Philippe le Bel. Dès lors, commence ce que nous appelons la Guerre de Cent Ans, dont l'une des dates importantes est la bataille de crécy, qui se déroule le samedi 26 août 1346.

Cette bataille, défaite cinglante pour les Français, le Flamand gilles le muisit nous en fait le récit dans sa Chronique. Né en 1272, ordonné moine en 1289, il prend l'habit au monastère de Saint Martin de Tournai, en devient le grenetier en 1315, le prieur en 1330 et est élu abbé à l'unanimité en 1331. Extrêmement consciencieux, il tient des livres précis des comptes et des notes sur les événements en cours. Cependant sa Chronique ne voit le jour qu'après 1346, frappé de cécité, il fait dicter ses notes, ses pensées et des traductions de poèmes. S'il n'a donc pu être témoin direct des événements qu'il raconte alors, il en est néanmoins contemporain, et sa Chronique trouve son intérêt dans sa précision toute mathématique et dans sa claire exposition factuelle.

Le muisit raconte donc la bataille depuis la rencontre des deux armées ainsi que le jour suivant. Cependant Le muisit est clairement acquis à la cause française, et l'intérêt de son récit se voit décupler par cet aspect subjectif ; comment ce moine soucieux d'exactitude va-t-il tenter de redorer le côté français, et que nous apprend-il néanmoins sur cette bataille et les changements militaires qu'elle apporte. Nous verrons tout d'abord la chronologie de l'affrontement, puis en quoi le récit de muisit est un récit partisan et enfin qu'il nous permet cependant d'identifier la révolution militaire que fut crécy pour l'Europe occidentale.