Bed (1955), de Robert Rauschenberg

robert rauschenberg, originaire du Texas, est l'héritier des découvertes esthétiques du cubisme et de Dada, qu'il va croiser avec un héritage proprement américain, celui de l'Action Painting, auquel il emprunte sa gestuelle libre. Les combines, qui apparaissent dans son travail en 1954, révolutionnent les vieilles méthodes de l'assemblage et du collage. Avec rauschenberg, la démesure et le chaos de la ville américaine entrent de plain-pied dans l'oeuvre. Entre l'art et la vie, l'objet trouvé et la photo de famille s'introduisent dans la peinture et abattent les barrières qui séparaient les Beaux-Arts de la rue.
Il forge le terme de combine en 1954 pour désigner une série d'oeuvres qui associent les aspects de la peinture et de la sculpture ; il appellera les oeuvres accrochées au mur combine paintings, et celles posées au sol combines. Parmi ces oeuvres d'un nouveau genre, bed est peut-être celui qui a le plus choqué et suscité l'incompréhension. On verra en effet qu'il constitue un tournant dans l'histoire de l'art, notamment américaine. Pour cela, on étudiera d'abord sa dimension autobiographique, puis son rapport avec la vie, et enfin en quoi il amorce un art authentiquement américain.