Du Bellay - Défense et Illustration de la langue française

Dès sa parution en 1549 à Paris chez Arnoul l'Angelier, la défense et illustration de la langue française fait grand bruit dans le monde littéraire de cette moitié du XVI siècle en annonçant une rupture radicale, un rejet quasi systématique de tout ce qui a été écrit jusque-là en français et qui est considéré comme obsolète. Suite à la politique en faveur du français menée par François Ier puis Henry II et notamment au traité de Villers-Cotterêt, en 1539, qui impose le français dans les textes officiels, la bataille du français est gagnée mais le latin reste langue de diffusion européenne, langue de savoir, langue de prestige. La défense se veut le manifeste d'une jeune école poétique qui entend s'imposer sans détour, illustrer la langue vulgaire, l'enrichir, démontrer ses qualités pour donner ses lettres de noblesse à une littérature écrite en français.