Les biocarburants en Amérique du Nord, enjeux d’aménagement du territoire

Exposé Politique & international Écologie et environnement

Date de publication :

23/04/2008

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

12 pages

Niveau :

avancé

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Sommaire :

Sommaire

Les biocarburants : un enjeu pour l'aménagement des terres cultivables
1. Augmenter la production des biocarburants...
2. ...tout en évitant les externalités négatives...
3. ...et permettre un aménagement durable du territoire
Les biocarburants : un enjeu pour l'aménagement des transports et de la ville
1. Un enjeu pour la conception des véhicules, pour les modes de transports, pour les infrastructures
2. Un enjeu pour la structuration de l'espace urbain ?

Résumé :

Les biocarburants sont issus de matériaux organiques, pouvant donc être renouvelés, à l'inverse des énergies fossiles. Il existe différentes techniques pour produire des biocarburants. En fonction de ces techniques, on peut distinguer deux générations de biocarburants. Parmi la première, on trouve les biocarburants issus d'espèces végétales oléifères, comme le palmier à huile, le tournesol, ou encore le colza. Le biocarburant est obtenu, sous forme d'huile, par simple écrasement ou par voie chimique. Le sucre d'autres espèces végétales peut également être utilisé en tant que biocarburant, après un procédé de fermentation. Cela concerne des espèces végétales tels que la canne à sucre, la betterave sucrière, le maïs, ou encore le blé. On obtient alors de l'éthanol. Il est finalement possible d'obtenir des biocarburants à partir de la fermentation méthanique de matières organiques végétales ou animales (puisées dans les boues des stations d'épuration, lisiers d'élevage, déchets ménagers, déchets des industries agroalimentaires). Plus récemment, des biocarburants dits de « deuxième génération » ont vu le jour et font l'objet de recherches intensives. Il s'agirait de transformer la lignine et la cellulose des végétaux (comme la paille, le bois et divers déchets) en alcool ou en gaz. Certaines recherches en cours s'intéressent à la capacité des termites à transformer les déchets de bois en sucre, ou aux microalgues, certaines espèces étant riches en huile.

Les biocarburants ne sont pas une création récente. Ils se sont au contraire développés en même temps que l'industrie automobile naissait. Le moteur à explosion, conçu par Nikolaus Otto, était conçu pour fonctionner avec de l'éthanol. Il en était de même pour la Ford T, produite au début du 20ème siècle. Le moteur à combustion, inventé par Rudolf Diesel, fonctionnait à l'huile d'arachide. Les biocarburants, lors des deux guerres mondiales, ont par ailleurs servi de complément à l'essence. Mais lorsque le pétrole est devenu abondant et bon marché au milieu du 20ème siècle, les industriels et les consommateurs se désintéressèrent des biocarburants. A l'inverse, lors des deux chocs pétroliers de 1973 et 1979, on eu recours aux biocarburants pour parer au manque de pétrole. Les biocarburants ont été soumis à des fluctuations tout au long du 20ème siècle, et, comme nous le verrons au cours de cet exposé, pétrole et biocarburants sont très liés l'un à l'autre. De même, le contre choc pétrolier de 1986 lie la baisse des prix du pétrole à une nouvelle phase de désintérêt pour les biocarburants, qui redeviennent attractifs avec le pic pétrolier des années 2000.

Il est intéressant de se pencher sur les biocarburants aujourd'hui, leur production mondiale concernant des taux de croissance très importants. En 2005, 31 Mt de biocarburants étaient produites à l'échelle de la planète. D'après certaines prévisions, ce chiffre devrait plus que doubler d'ici 2015.