La Bruyère, Les Caractères

Etude linéaire du fragment 22 du chapitre De la Cour dans Les caractères de La bruyère.

L'on se couche à la cour et l'on se lève sur l'intérêt; c'est ce que l'on digère le matin et le soir, le jour et la nuit; c'est ce qui fait que l'on pense, que l'on parle, que l'on se tait, que l'on agit ; c'est dans cet esprit qu'on aborde les uns, et qu'on néglige les autres, que l'on monte et que l'on descend ; c'est sur cette règle que l'on mesure ses soins, ses complaisances, son estime, son indifférence, son mépris : quelques pas que quelques-uns fassent par vertu vers la modération et la sagesse, un premier mobile d'ambition les emmène avec les plus avares, les plus violents dans leurs désirs et les plus ambitieux : quel moyen de demeurer immobile où tout marche, où tout se remue, et de ne pas courir où les autres courent ? on croit même être responsable à soi-même de son élévation et de sa fortune; celui qui ne l'a point faite à la cour, est censé ne l'avoir pas dû faire, on n'en appelle pas: cependant s'en éloignera-t-on avant d'en avoir tiré le moindre fruit, ou persistera-t-on à y demeurer sans grâces et sans récompenses? question si épineuse, si embarrassée, et d'une si pénible décision, qu'un nombre infini de courtisans vieillissent sur le oui et sur le non, et meurent dans le doute.

La remarque 22 du chapitre De la Cour qui est le chapitre central Des caractères et qui occupe une place assez importante dans cette oeuvre, a été rajouté en 1691 (6ème édition). Cette longue phrase succède à deux remarques au sujet de l'origine des hommes de Cour et en précède une à propos d'hommes inutiles à faire la fortune des autres.
Ce paragraphe permet à La bruyère de nous décrire le vide de la vie des courtisans qui ont choisi de vivre pour l'intérêt.
Je propose trois mouvements :
· 1ère partie : De " L'on se couche... " jusqu'à " son indifférence, son mépris " . Rôle de l'intérêt dans la vie des courtisans
· 2ème partie : De " quelques pas... " jusqu'à " où les autres courent ? ". Effet de singerie dans la Cour
· 3ème partie : De " on croit même être responsable... " jusqu'à la fin > Doute qui montre le vide de la vie des courtisans.