Business model de la société Facebook

Automne 2003, Mark Zuckerberg intègre la prestigieuse Université de Boston, Harvard, et reçoit en cadeau de bienvenue le trombinoscope en version papier des milliers d'étudiants que compte l'université. Il lui vient alors l'idée d'en faire une version web. Devant le refus de l'administration de l'université de lui procurer les informations sur les étudiants, il décide de pirater les serveurs, de récupérer les bases de photos numériques et de créer un site alternatif baptisé « Facemash.com » (site de vote pour les photos des étudiants les plus séduisants): 1er gros succès avec plus de 20 000 photos consultées en moins de 2 heures.

Le 4 février 2004, Mark Zuckerberg quitte la prestigieuse Université et crée, avec l'aide de ses colocataires de chambre, Dustin Moskovitz et Chris Hughes, Thefacebook.com. facebook rassemble plus de 190 millions d'utilisateurs à travers le monde (600 000 nouveaux par jour), dont 70% à l'extérieur des Etats-Unis.
Peter Thiel, fondateur de PayPal, a été le premier à croire au potentiel de la plate-forme d'origine, FaceMash, et a injecté $500 000 dans la société en automne 2004. Le réseau social, qui permet à des millions d'utilisateurs d'échanger données personnelles et communications, représentait déjà à l'époque un potentiel énorme grâce à un business model basé entièrement sur la publicité en ligne.