La carte scolaire et les Zones d'Education Prioritaire (ZEP)

La priorité à l'éducation a été instaurée dans le cadre d'une lutte générale contre l'échec scolaire et d'une remise en cause du fonctionnement ''ordinaire'' de l'école dans les territoires les plus en difficultés, c'est-à-dire ceux marqués par l'exclusion sociale et les dysfonctionnements du système scolaire. Ainsi, ces territoires étaient appelés à être des ''laboratoires de l'innovation éducative''.
La carte scolaire et les zep ''Zone d'education prioritaire'' sont deux outils issus de politiques publiques. Leurs mises en place répondent à un souci d'intégration républicaine. Ce sont des dispositifs de discrimination positive territoriale, ayant pour but de favoriser la mixité sociale et l'accès à tous à l'éducation.

La carte scolaire, appelée aussi ''sectorisation'', a été crée en 1963 dans l'objectif de faciliter la gestion des flux d'élèves, à une époque où la France se couvrait de collèges et de lycées. Son deuxième objectif, était de créer une mixité sociale à l'école, en faisant cohabiter les enfants des quartiers dits ''difficiles'' et ceux des quartiers dits ''bourgeois'', dans un même établissement scolaire. Aujourd'hui, son principe est dépassé pour deux raisons. Dans les grandes villes, elle reproduit fidèlement les inégalités entre les quartiers, et il y a de trop nombreux contournements des parents pour éviter les établissements difficiles via notamment des inscriptions dans des écoles privés et le choix des options.

Avec les zep, l'école va abandonner le principe ''républicain'' d'une distribution égalitaire des moyens pour donner ''plus à ceux qui ont moins''. Elle adopte donc des mesures inégalitaires pour réduire les inégalités. Les zep ont été instaurées dans les territoires les plus en difficultés en 1981, leurs objectifs étaient de donner plus de moyens, d'argent, d'ordinateurs, avec moins d'élèves par classe, et donc par conséquence, plus de professeurs. Bien que certaines zep aient été des succès, beaucoup d'entre elles ont accumulé les problèmes, (fort taux d'échec scolaire, manque de moyens et de professeurs, ghettoïsation de plus en plus marquée, etc.).