Cass. AP, 1er décembre 1995

Commentaire d'arrêt Droit privé & contrat Droit des obligations

Date de publication :

13/11/2007

Langue :

Français

Format :

.doc

Nombre de pages :

3 pages

Niveau :

avancé

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Sommaire :

Sommaire

Le rejet du principe de la détermination du prix comme condition de formation du contrat
1. La détermination du prix comme élément d'exécution du contrat
2. L'inversion du principe et de l'exception définis par la jurisprudence antérieure
Le contrôle du juge quant à la fixation du prix
1. L'appréciation de l'abus dans la fixation du prix
2. Les sanctions possibles en cas d'abus

Résumé :

Pour être valable, un contrat doit satisfaire aux quatre conditions énumérées par l'article 1108 du Code civil : le consentement de la partie qui s'oblige, sa capacité de contracter, un objet certain qui forme la matière de l'engagement et une cause licite dans l'obligation.
Concernant plus particulièrement l'objet du contrat, celui-ci doit exister, être juridiquement possible, être licite, être équilibré par rapport à l'objet de l'autre obligation dans les contrats synallagmatiques, et être déterminé ou déterminable. Dans les contrats instituant des obligations monétaires, l'objet se caractérise par la détermination du prix.
Le 5 juillet 1981, la société Sumaco a conclu avec la société Compagnie atlantique de téléphone (CAT) un contrat cadre de location et d'entretien d'une installation téléphonique moyennant une redevance indexée, la convention stipulant que toutes modifications demandées par l'administration ou l'abonné seraient exécutées aux frais de celui-ci selon le tarif en vigueur. La société Sumaco n'ayant pas payé la redevance, la Compagnie a souhaité, en 1986, résilier le contrat et a réclamé l'indemnité contractuellement prévue. La société Sumaco a alors répliqué en demandant l'annulation de la convention pour indétermination du prix.
Le 13 février 1991, la Cour d'appel de Rennes a prononcé la nullité du contrat, au motif que le prix des remaniements inéluctables de l'installation téléphonique, pour lesquels la société Sumaco était obligée de s'adresser à la CAT, était indéterminé et dépendait de la seule volonté de celle-ci.
La CAT a formé un pourvoi en cassation. Cette dernière s'est trouvé confrontée à la question suivante : un contrat cadre peut-il être annulé pour indétermination du prix lorsqu'il permet à l'une des parties de fixer unilatéralement le prix des contrats d'application ?
La Cour de cassation, par cet arrêt du 1er décembre 1995, opère un revirement de jurisprudence en cassant et annulant l'arrêt de la Cour d'appel de Rennes, au motif que lorsqu'une convention prévoit la conclusion de contrats ultérieurs, l'indétermination du prix de ces contrats dans la convention initiale n'affecte pas, sauf dispositions légales particulières, la validité de celle-ci, l'abus dans la fixation du prix ne donnant lieu qu'à résiliation ou indemnisation.
Elle affirme ainsi que la détermination du prix n'est plus une condition de formation du contrat et que désormais la nouvelle liberté donnée aux parties sera limitée par un contrôle du juge.
Deux axes guideront notre étude : d'une part, le rejet du principe de la détermination du prix comme condition de formation du contrat (I), d'autre part le nouveau rôle de contrôle du juge concernant la fixation du prix (II).