Causes et conséquences des scandales financiers en matière de comptabilité : étude comparée des scandales Enron Corporation et Vivendi-Universal

Les scandales financiers de ces dix dernières années nous ont permis de nous rendre compte de l'ampleur de la créativité des grands groupes internationaux en matière de comptabilité. La liste des entreprises pointées du doigt pour leurs pratiques comptables est longue mais deux d'entre elles se distinguent particulièrement : enron corporation aux Etats-Unis et vivendi-universal en France. Elles se distinguent tout d'abord par leur ampleur puisque enron était la 7ème capitalisation boursière des Etats-Unis et vivendi-universal le 2ème groupe mondial de communication. Elles se distinguent également par le fait qu'elles se soient détournées de leur métier initial, la distribution de gaz pour enron et la distribution d'eau pour vivendi, vers des métiers dits d'avenir, le courtage en énergie pour enron et la communication pour vivendi. Enfin, elles se distinguent parce que leurs nouveaux métiers permettaient une plus grande opacité des pratiques comptables et particulièrement dans le cas d'enron puisqu'il s'agissait d'un métier qui n'existait pas. Les scandales enron corporation et vivendi-universal nous amènent donc à nous interroger sur les normes comptables en vigueur et leurs capacités à être détournées de leur finalité à savoir : donner une image fidèle de l'entreprise. En étudiant parallèlement les cas enron et vivendi-universal, nous pourrons donc voir si les normes comptables françaises et américaines offrent la même élasticité en terme de créativité comptable et si les normes comptables, en général, permettent ainsi trop de largesses. De plus, dans le cadre du passage aux normes IFRS, il sera intéressant de voir si ce nouveau référentiel apporte une réponse aux pratiques qui ont conduit ces grands groupes au scandale. Il est important d'insister que dans le cadre de cette recherche nous étudierons uniquement l'incidence des pratiques comptables en élargissant toutefois notre cadre d'étude aux pratiques de consolidation. Nous excluons par conséquent de notre recherche le rôle joué par les auditeurs, la stratégie opérée par l'entreprise, la corporate governance et plus généralement tous les facteurs extérieurs aux pratiques comptables et à la consolidation.