Chapitre 1 « L’histoire des disciplines scolaires » d'André Chervel in "La culture scolaire, une approche historique"

Les recherches sur l'histoire des disciplines sont récentes.

Personne dans le champ des sciences de l'éducation ne s'est réellement penché sur la notion de « discipline » et souvent cette notion se confond avec celles de « contenus » ou encore de « matières ». Jusqu'à la fin du XIXe, le terme « discipline » est associé à la notion d'ordre, de réglementation. Pour parler de ce que nous nommons « disciplines », d'autres termes étaient en usage à l'époque : « objets », « parties » « branches ». Le terme « discipline » dans le sens que nous connaissons actuellement apparaît dans le début du XXe, et selon l'auteur, il est révélateur d'une tendance générale concernant l'enseignement. Dans un premier temps, il est une sorte de synonyme de l'expression « gymnastique intellectuelle ». Dans ce sens nouveau, le terme apparaît d'abord chez un mathématicien, philosophe, inspecteur général : Antoine Cournot.