La Chine : Chance ou menace pour la croissance économique mondiale ?

Peu de Nations ont changé aussi vite et de façon aussi spectaculaire que la chine depuis les années soixante-dix. En libéralisant radicalement son économie, le géant asiatique a abandonné l'exportation de produits bas de gamme au profit de produits de haute technologie. Le secteur privé très dynamique a attiré plus de 53 milliards de dollars d'investissements directs étrangers (IDE). L'expansion du commerce international de la chine fait partie des succès les plus incontestables de ce pays depuis 1980. Les organismes de conjoncture internationale créditent le commerce extérieur chinois d'une croissance de quelque 15% par an en moyenne depuis quinze ans et d'un triplement de sa part dans le commerce mondial entre 1981 et 1995. La part de la chine dans les exportations mondiales a atteint 6% en 2003, contre 3,9% en 2000. Le degré d'ouverture de l'économie chinoise, mesuré par la part des échanges extérieurs (exportations + importations) dans le Produit intérieur brut (au taux de change courant) dépasse 40% en 1995. Ce ratio est exceptionnellement élevé pour un pays de ce niveau de développement. Le rythme de croissance de l'économie chinoise ne se dément pas et devrait avoisiner cette année les 8% (Annexe 1, Graphique 1.1, 1.2, Figure 1, Tableau 1). A l'horizon 2020, cette dynamique pourrait permettre à l'économie chinoise de « doubler son poids dans le PIB mondial » et de devenir « la deuxième puissance commerciale dans le monde, la première en Asie » . La chine a pris un poids croissant dans l'économie mondiale. En 2003, elle représentait 16% de la croissance économique mondiale, se classant deuxième derrière les Etats-Unis.

L'essor de l'économie chinoise exerce une influence prépondérante et croissante sur la conjoncture internationale. Cerner les voies par lesquelles le développement de la chine agit sur l'évolution récente de l'économie mondiale est toutefois complexe. L'économie chinoise intervient dans la croissance économique mondiale essentiellement à travers deux canaux : ses échanges extérieurs et sa demande de matières premières (qui tire les prix vers le haut).

Dans ce contexte, il est important d'analyser les incidences du remarquable succès économique chinois tant au niveau régional (Asie) qu'au niveau international. Les progrès réalisés par l'économie chinoise inquiètent en effet nombre de ses voisins et partenaires commerciaux. Les pays de l'Asie du Sud Est craignent la concurrence de la chine et l'effet d'éviction que pourrait exercer le marché chinois sur les flux d'investissements directs. Ces pays redoutent également de perdre leur avantage concurrentiel, particulièrement sur le marché des hautes technologies. Les pays occidentaux, quant à eux, redoutent une hausse du cours des matières premières due à la forte demande du marché chinois pour ces produits. L'augmentation du cours des matières premières (énergie (pétrole, gaz...), matières agricoles, métaux, voire produits industriels de base) constitue un facteur d'instabilité de l'environnement international majeur.

Les succès chinois sur les marchés mondiaux sont porteurs d'espoirs autant que d'inquiétudes. Ces réussites posent plusieurs questions et appellent plusieurs réorientations. Quelles sont les stratégies adoptées par la chine ? Quels sont les ressorts de sa croissance ? Quelle est la capacité de l'économie mondiale à "absorber" ce nouveau géant ? Comment l'environnement économique chinois influe-t-il la croissance mondiale ?

La présente étude a pour objectif d'apporter des éléments de réflexion à ces questionnements. Nous analyserons dans une première partie les principaux facteurs de l'économie chinoise qui peuvent exercer une influence sur la croissance internationale. Pour ce faire, nous détaillerons brièvement la nature de la demande d'importation chinoise : sa demande d'importation en provenance de la région d'Asie du Sud-Est ainsi que sa demande d'importation de matières premières. Puis nous étudierons dans une seconde partie quelles sont les conséquences du développement économique chinois sur la conjoncture de la zone de l'Asie du Sud-Est et plus généralement sur la croissance mondiale. Nous mettrons en évidence quelle peut être l'influence de la demande chinoise (demande extérieure et demande de matières premières) sur l'environnement international.