Le chômage de longue durée

La catégorie "chômage de longue durée " (CLD), si elle nous semble aujourd'hui évidente, n'a vu le jour que très tardivement et cela pour deux raisons majeures. Tout d'abord, traditionnellement, le chômage a toujours été considéré comme un événement occasionnel dans la vie professionnelle d'un individu ; ce qui a longtemps fait apparaître le chômage de longue durée comme une contradiction dans les termes. De plus, et conséquemment, une méfiance a pendant longtemps prévalu à l'égard des chômeurs de longue durée : dans l'esprit de l'opinion, s'ils ne retrouvaient pas de travail c'est sans aucun doute parce qu'ils ne voulaient pas travailler et non parce qu'ils ne le pouvaient pas.

La reconnaissance du CLD est en fait très liée à la crise économique des trois dernières décennies. C'est en effet en 1968 que I'OCDE attire l'attention sur cette forme de chômage mais à ce moment-là le CLD est défini par rapport à une ancienneté de 6 mois de chômage. Ce n'est finalement qu'à la fin des années 1970 que la distinction va être opérée entre les chômeurs ayant connu moins ou plus d'un an d'interruption de leur activité professionnelle. Depuis, cette norme est restée inchangée et aujourd'hui encore les chômeurs de longue durée sont ceux qui comptent une ancienneté de chômage supérieure à un an.

On peut se demander pourquoi cette norme précise a été choisie: d'après certaines enquêtes de l'ANPE menées dans les années 1970, le passage à plus de 12 mois de chômage constituerait un seuil correspondant à l'apparition de difficultés particulières, d'où la définition retenue.

Cette reconnaissance d'une catégorie nouvelle n'a pas seulement eu des conséquences statistiques elle a aussi bouleversé la perception que l'opinion avait des chômeurs de longue durée : l'individu est dès lors considéré à l'intérieur du système de production même s'il s'y situe de façon périphérique; le chômage cesse d'être appréhendé uniquement comme un phénomène temporaire, volontaire et transitoire ; l'individu est un demandeur d'emploi même s'il éprouve des difficultés à en obtenir un.
Sommaire :
Définition du chômage de longue durée. Évolution du chômage de longue durée. Les politiques de lutte contre le chômage de longue durée. Mise en perspective critique.