Cinéma et histoire, de Marc Ferro. Lawrence d’Arabie, de David Lean

Le cinéma, d'abord méprisé par les Beaux-Arts et par les classes bourgeoises, se révéla rapidement un art à part entière, doté d'un extraordinaire pouvoir. C'est dans les années 60, avec la Nouvelle Vague, que le cinéma devient véritablement le 7e art, et peut lui aussi tenir son discours sur l'histoire. La télévision, encore naissante à cette époque, inspire le mépris chez les élites, tout comme la cinéma à ses débuts. Les années 90 sont celles de "l'ère télévisuelle", où l'image, omniprésente, se veut maîtresse des idées, des moeurs et des opinions. Elle s'impose partout comme porteuse de vérité, faisant naître avec elle le soupçon. Le documentaire utilise quant à lui la vidéo pour écrire l'histoire, comme l'avait fait avant lui l'écrit, mais se soucie aussi de la contrehistoire: celle des victimes, des minorités, des exclus. Le film a, comme l'écrit, le pouvoir de créer l'événement, de créer un fait de société, de susciter le débat. On n'a qu'à songer à Mein Kampf, de Leiser, qui avait, à sa sortie en 1962, provoqué en Allemagne une confrontation enfants-parents sur la question du nazisme. Les images d'actualités, quant à elles, s'uniformisent de plus en plus à travers la planète; sur toutes les chaînes d'information, on voit les mêmes images anonymes, qui sont érigées en messagères de vérité. Plusieurs organes de presse, de leur côté, délaissent leur rôle de vecteur des différents courants politiques pour s'attacher à déconstruire les discours officiels et à débusquer les scandales (Watergate...)