Le cinéma numérique

Le cinéma numérique ou « adieu la pellicule1 » ? A cet aphorisme qui sonne comme la déchirante conclusion d'une histoire d'amour entre l'industrie du rêve et son amant sensible, il convient d'apporter quelques éclaircissements. Depuis quelques années, l'avènement des NTIC (Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication) et particulièrement celui de l'Internet a demandé de nombreuses adaptations au niveau technologique, économique et juridique. Si le secteur de la musique est évidemment le premier touché par l'ampleur de la dématérialisation des supports ; le cinéma n'est pas en reste et voit aujourd'hui son industrie traditionnelle confrontée à de nombreux facteurs déstructurants. Le passage à l'ère du numérique, aujourd'hui au stade embryonnaire, est fondamental, révolutionnaire : il concerne autant les domaines de la production, de la post-production, de la distribution que l'identité même de la salle de cinéma actuelle. Au-delà des avantages incontestables que ce dernier semble apporter, les questions que suppose la transition du cinéma analogique au cinéma numérique sont nombreuses et épineuses, car il s'agit bien d'un engrenage à « effet domino ». Les progrès avérés semblent s'assortir presque inexorablement de problèmes à résoudre : la facilitation de la circulation et la démultiplication des oeuvres permises par la copie numérique ont amplifié la problématique de la piraterie. En outre, la dématérialisation suppose l'entrée de nouveaux acteurs sur un marché en émergence tout comme le repositionnement des industries traditionnelles. Au total pour le moment, on dénombre 800 projecteurs numériques en Europe et aux Etats-Unis. Cette activité a stimulé de nouveaux partenariats entre les fabricants de matériel et les grands industriels, engendrant ainsi l'émergence de nouveaux modèles économiques. Et la marge d'incertitude qui accompagne un tel développement est conséquente. Quelle est la viabilité économique du cinéma numérique ? Quel est le rôle des pouvoirs publics dans cette transition ? Quel cadre réglementaire donner au déploiement numérique ? Le cas français est intéressant ici : on sait que la France est un des seuls pays européens à marquer un point d'honneur à conserver un équilibre - quoique fragile - entre films français, européens et films américains en termes de diffusion en salle. Dans le domaine numérique, les Etats-Unis ont adopté un comportement précurseur : l'adoption de la DCI en 2002 a témoigné de leur volonté de s'imposer comme régulateurs de cette nouvelle forme de transmission et exploitation des films, et de la force de leur modèle économique. La France a elle aussi adopté la norme AFNOR, compatible avec la DCI. Toutefois, la transition s'annonce longue et inégale, à la défaveur des plus petites salles. Si on a adopté un consensus international quant à l'adoption de normes pour le cinéma numérique, ne sera-t-on pas conduit irrémédiablement à voir une surreprésentation des films américains dans les salles françaises, au détriment de « l'exception culturelle » ? Il faut s'attacher à décrire les éléments qui caractérisent le cinéma numérique, pour essayer d'en comprendre les conséquences sur le cinéma français.