Clifford Geertz, « Comment nous pensons maintenant : vers une ethnographie de la pensée moderne » in Savoir local, savoir global

Selon C. geertz, les cultures sont des visions du monde profondément hétérogènes. Comment faire, dans ce cas, pour accéder aux savoirs locaux avec des outils qui, tout en se présentant comme universels, ne sont que le reflet de notre culture ? Plaidant pour un sens commun nourri par l'expérience directe, C. geertz développe une réflexion qui anime, depuis plusieurs dizaines d'années, le courant de l'anthropologie interprétative et narrative.
Avec cette recherche, il propose une nouvelle approche de la culture, la considérant notamment détachée de la structure sociale et de la sociologie de l'individu. Selon lui, toute culture dans un endroit stable est amenée à développer une cohérence interne avec un aspect cognitif qui traduit une vision du monde et un aspect affectif, sorte d'ethos culturel. Avec cette démarche, il s'inscrit totalement dans la tradition de l'anthropologie culturelle nord-américaine. Il définit alors la culture comme un système symbolique d'actes, partagé et agi en commun, et s'oppose à la définition de la culture au moyen d'un sédiment « nationaliste ». Il se place dans le sillage de Weber, en considérant l'homme comme un animal suspendu dans des toiles de significations qu'il a lui-même tissées. Ces toiles constitueraient la culture qu'il faudrait appréhender en la considérant comme un système de sens.