La cohabitation: Quel rôle sur la vie politique en France et aux Etats-Unis ?

Dans la Constitution votée en 1958 élaborant la Vème République, il n'est jamais question de cohabitation. On y évoque les pouvoirs du Président de la République, ceux du Premier ministre ainsi que les prérogatives du Parlement et du Sénat, qui forment à eux deux l'Assemblée Nationale. Mais à aucun endroit dans le texte juridique, la notion de cohabitation n'est abordée. Pourtant, les rédacteurs de la Constitution étaient conscients que cette situation, qui consiste à se retrouver avec une majorité Parlementaire et une majorité Présidentielle formées par deux partis politiquement opposés, pouvait théoriquement se produire. Mais les hommes politiques qui se sont succédé à la tête des différents partis politiques entre 1958 et 1986 ne pouvaient qu'en imaginer les conséquences et tenter d'établir quel serait le rapport de force entre les deux majorités. Le terme de « cohabitation » émerge au cours de l'année 1983, deux ans après les élections présidentielles remportées par François Mitterand car la politique menée par le gouvernement socialiste subit de nombreuses critiques et des élections législatives anticipées sont évoquées par l'opposition, notamment par Valéry Giscard d'Estaing, Edouard Balladur et Jacques Chirac. Mais c'est en 1986 que la cohabitation est réellement mise en pratique pour la première fois, lorsque l'opposition de droite remporte les élections législatives.
Aux etats-unis, cette situation est beaucoup plus présente. En effet, il arrive très souvent que le Congrès et le Président américain soient de tendance politique opposée. Le régime présidentiel qui caractérise les etats-unis fait partie des raisons pour lesquelles on trouve très souvent un Président démocrate et une majorité républicaine dans au moins une des chambres du Congrès, et vice-versa. En effet, dans un tel régime, il n'existe pas de Premier Ministre qui serait responsable devant le Parlement comme c'est le cas dans un régime parlementaire comme la france. Lorsque les tendances politiques sont ainsi opposées aux etats-unis, on parle de « divided government ». Depuis 1959, cette situation s'est produite seize fois, dont une seule fois avec un Président démocrate, en sachant que la durée d'un mandat pour un député siégeant au Congrès Américain est seulement de deux ans.
Il existe des différences entre la façon dont fonctionnent la cohabitation en france et le « divided governement » aux etats-unis.