"Les Colchiques" d’Apollinaire

Bien qu'il vécût avant la naissance du Surréalisme, on rapproche souvent apollinaire de ce courant d'esprit. En effet, l'ensemble de son oeuvre, de par sa modernité, présente une parenté certaine avec le mouvement créé dans les années 1920 par André Breton. Ainsi, son recueil de poèmes publié en 1913, qui avait tout d'abord été intitulé Eau de vie puis a finalement été rebaptisé Alcools, nous livre des textes divers dans lesquels la ponctuation est absente et qui sont caractérisés par une évidente fluidité d'écriture. Ce recueil charnier, qui montre l'adhésion d'apollinaire aux temps nouveaux, est néanmoins marqué par une mélancolie latente, un retour nostalgique et élégiaque du poète vis-à-vis du passé.
Le poème que nous allons étudier se nomme les colchiques ; il inaugure une suite de textes -jusqu'à L'adieu- qui ont pour thématiques principales l'amour déçu et l'errance. Il s'agit d'un poème inspiré par Annie Playden, avec qui apollinaire a eu une liaison sans suite. Dans ce texte, apollinaire, selon une formule héritée de la Renaissance et qui s'inscrit dans la tradition de l'Ode à Cassandre de Ronsard, compare la jeune femme à une fleur : le colchique. Or, cette plante est, comme nous l'indique une note en bas de page, « très vénéneuse ». Aussi, pourquoi et dans quel but apollinaire établit-il une analogie entre la femme qu'il a aimée et cette fleur, dont le choix peut sembler étrange et inapproprié ? Nous allons voir que cette métaphore amoureuse permet au poète de réinventer un mythe en lui donnant un caractère tragique.