Collection et marché de l'art au XVIIIe siècle

Depuis la nuit des temps, les hommes collectionnent des objets de toutes sortes, qu'ils soient profanes ou religieux. Déjà dans l'Antiquité, les romains exposaient des oeuvres d'art rapportées des provinces conquises. Les humanistes de la Renaissance possédaient de belles collections de même que les cours princières. Le siècle des Lumières voit apparaître un nouveau rapport entre les nouveaux commanditaires et l'art. La Bruyère, auteur du xviiie siècle décrit parfaitement ce phénomène dans « Les Caractères » : « il n'est pas un goût pour ce qui est bon ou ce qui est beau, mais pour ce qui est rare et unique. Pour ce que l'on a et que les autres n'ont point. Ce n'est pas l'attachement à ce qui est parfait, mais à ce qui est couru, à ce qui est à la mode. » Une nouvelle philosophie, basée sur la raison, entraîne une approche différente de l'art au xviiie siècle. Ceci se répercutera dans la pratique du collectionnisme et du marché de l'art. Qui sont donc ces collectionneurs ? En quoi consiste ce marché ?
Pour répondre à cette problématique, nous étudierons alors le contexte parisien de l'époque puis les collectionneurs et leurs pratiques pour finir avec l'étude du marché de l'art au xviiie siècle.