Colloque Sentimental, Fêtes Galantes : Paul Verlaine

colloque sentimental ferme le recueil, il est de par sa position même au sein des fêtes galantes l'aboutissement de celles-ci.
En seulement 22 pièces l'atmosphère d'insouciante gaieté qui l'emportait dans Sur l'herbe ou encore dans Fantoches a disparu. Si comme l'a dit Jean Louis Aroui chaque poème de ce recueil rêve d'extase et cache plus ou moins bien la tristesse, le masque s'effrite petit à petit.
Après l' « âme tremblante » des Ingénus, après les « mélancoliques pèlerins » du Faune, la danse macabre de Colombine et le « silence » pesant de En Sourdine on arrive à ce colloque sentimental.
Au vers 14 de celui-ci verlaine écrit « L'espoir a fui, vaincu, vers le ciel noir » ; le recueil se clôt donc sur une note triste voire lugubre dans un parc à l'abandon et dans une nuit froide qui, seule, est témoin du dialogue de sourds de deux anciens amants vivant sur le mode de cette « vie fragile, voisin de la disparition, prête à s'éteindre » que décrit Jean Pierre Richard.

Dans colloque sentimental, les personnages ne sont plus d'insouciants danseurs comme on a pu en rencontrer auparavant mais des « spectres », ils ne se donnent plus la réplique, le rideau est tombé sur les personnages, la scène est vide, désolée. Les masques de Clair de lune et les déguisements sont tombés, on ne découvre derrière eux que nostalgie, refus de se souvenir et finalement la mort de l'amour.
Dans Clair de lune, le « programme » des fêtes galantes était clairement exposé dès le premier vers : « Votre âme est un paysage choisi », le recueil allait donc se composer de successives peintures d'âmes. De par sa position finale colloque sentimental peut apparaître comme l'aboutissement de ce programme.