La vie quotidienne à la Cour de Versailles sous Louis XIV

La cour royale est l'ensemble des personnes qui vivent dans l'entourage du roi. La structure, la fonction et la composition de ces cours évoluèrent différemment. Selon Antoine Furetière, homme d’Eglise, poète et lexicographe du XVIIe, la cour est le lieu où habite le roi. C’est aussi le roi et son conseil, et tous les officiers et la suite du prince ainsi que les manières de vivre à la Cour.

4000 à 5000 nobles vivent à la Cour toute ou une partie de l'année. À ceci s'ajoutent plus de 5000 personnes chargées de l'entretien et du fonctionnement du château et de l'administration. Avant l'installation définitive en 1682 de la Cour à Versailles, le monarque était itinérant et possédait une résidence principale. Progressivement naquit une société de cour qui s'organisait peu à peu avec ses propres coutumes et ses caractéristiques.

À partir de 1682, la cour se sédentarise à Versailles qui est alors pensé et organisé comme le centre quasi unique de la vie politique et culturelle du royaume. Versailles fut la résidence de la cour, décision de Louis XIV pour domestiquer la noblesse et consolider le contrôle royal sur la France. Le choix de Versailles ne fut pas anodin puisque le château avait l'avantage d'être proche de la ville tout en restant en dehors de la capitale et aussi parce que les espaces du château permettaient, pour la première fois,à une cour nombreuse de vivre à demeure auprès du roi.

Louis XIV fit des services de sa maison un privilège recherché par les nobles les plus fiers et Versailles devint le symbole de la Cour. Comment s’organise la vie quotidienne à la cour de Versailles sous Louis XIV ?

[...] Au-dehors, la chasse, les promenades à pied, sur le canal ou en traîneau ,animent la vie quotidienne de la cour. Jusqu’à la fin du règne le Roi met à disposition de sa cour le parc de Versailles, ses allées, son canal. Louis XIV est un grand chasseur. Par goût et pour faire leur cour, la plupart des courtisans l’imitent. Chaque prince a son équipage et ses jours de chasse. LES JEUX Aux jeux de cartes (le papillon, le brelan, l’hombre et le pharaon) pour imiter le Roi, l’homme de cour s’empresse de risquer sa fortune. [...]

[...] LA CUISINE La cuisine est à l’image de la mode : lourde et compliquée. Le roi aime les plats longuement cuisinés. Les officiers de la bouche sont au travail dès l'aube pour préparer à temps les mets qui seront servis sur la table de Sa Majesté. Chaque service comporte plusieurs plats. Les rôtis servis sont accompagnés de chicorées, de betteraves et de laitues. C’est une innovation. Ces salades proviennent du jardin du Roi, le célèbre potager la Quintinie. Louis XIV était fort exigeant en légumes et avait un goût prononcé pour ceux-ci ainsi que pour les fruits. [...]

[...] Versailles devient la revanche de Louis XIV sur la Fronde. A la cour de Versailles, certains sont là par droit de naissance, d’autre par obligation sociale, d’autres par intérêts ou par curiosité, d’autre enfin tout simplement pour gagner leur vie. Les familiers du château n’ont pas tous le même statut. On peut paraître à la cour sans être de cour. En effet, ceux qui après une journée passée au château, regagnent Paris le soir sont nommés galopins. D’autres, peu nombreux, possèdent en ville un hôtel particulier qui permet une vie sédentaire à proximité de la demeure royale. [...]

[...] C’est à la cour de Versailles que se maintient et se perfectionne la politesse parisienne et française. Là se codifient les bienséances et les convenances. Il existe, écrit le comte d’Allonville, les bienséances de l’âge, les bienséances de position, les bienséances de convention Les premières imposent une limite d’âge au plaisir de la danse et à l’agrément de la mode. Les bienséances de position règlent la vie des veuves, des hommes ou des femmes dont la fortune a changé. Les bienséances de convention transforment la courtoisie en prévenance c’est-à-dire le respect pour les femmes d’un certain âge. [...]

[...] II- Un Strict Deroulement Quotidien Rythme Par L’etiquette A)-Les heures réglées de la cour L’ETIQUETTE Dans ses Mémoires Louis XIV révèle sa conception de l'étiquette : Les peuples sur qui nous régnons, ne pouvant pénétrer le fond des choses, règlent d'ordinaire leur jugement sur ce qu'ils voient au-dehors, et c'est le plus souvent sur les préséances et les rangs qu'ils mesurent leur respect et leur obéissance L'étiquette est l'ensemble des règles qui organisent la vie de la famille royale, des courtisans et du personnel qui les entourent. [...]