Commentaire de La Curée de Zola, ch.5 : de "Un soir, ils allèrent ensemble au Théâtre-Italien." à "en se fourrant les doigts dans le nez."

La curée est sans doute l'oeuvre de zola la plus riche en « mises en abyme » de formes diverses. Outre le texte proposé au commentaire, on peut relever les tableaux vivants du bal de la mi-carême qui illustrent clairement les deux thèmes majeurs du roman et mettent en scène les amants dans une situation qui reproduit approximativement la leur : Renée « quêt[ant] sa proie avec des supplications de louve affamée », Maxime-Narcisse étant figé « dans un geste de refus ». La curée burlesque qui précipite vers le buffet les invités des Saccard, lors du même bal, est un autre rappel, sur le mode parodique, du sujet même et du titre du roman, d'autant plus qu'elle renvoie elle-même à d'autres scènes du même genre : « C'est bien pis aux Tuileries », dit le préfet Bupel de la Noue. N'oublions pas non plus - car, chez zola, rien n'est laissé au hasard - « cette fameuse robe de satin couleur buisson, sur laquelle était brodée toute une chasse au cerf, avec des attributs, des poires à poudre, des cors de chasse, des couteaux à large lame » portée par Renée lors de la période heureuse de sa liaison.