Commentaire sur Léon XIII, Encyclique Immortale Dei, de la Constitution des états, 1er novembre 1885

L'encyclique immortale dei, dont on a ici un extrait, marque la huitième année du pontificat de léon xiii. léon xiii est élu Pape au Conclave de 1878 à la mort de Pie IX qui lui lègue un Saint-Siège discrédité à la suite des évènements nationalitaires qui ont embrasé l'Europe. En Italie aussi bien que dans l'Allemagne du Kulturkampf ou en France, l'Eglise catholique est accusée d'être l'ennemie de la modernisation et est écartée du pouvoir politique. léon xiii va donc s'employer à rétablir l'autorité de l'Eglise de Rome, ce qu'il parvient à faire, en privilégiant les contacts diplomatiques et en plaidant pour un ordre social chrétien.
Dans cette encyclique en particulier, sous-titrée de la constitution chrétienne des Etats, il s'agit pour le Pape de répondre au développement et à la diffusion d'un « droit nouveau » qui puise ses sources dans les théories politiques du 16e siècle et qui se matérialise au 18e puis au 19e siècle dans les Constitutions des nouveaux régimes politiques. Ainsi, nous pourrions résumer l'objet de cette encyclique par cette phrase de léon xiii : « Nous croyons donc qu'il est d'une importance souveraine, et conforme à Notre charge Apostolique, de confronter les nouvelles théories sociales avec la doctrine chrétienne » .
Ainsi, comment léon xiii accorde-t-il les exigences politiques et sociales du 19e siècle avec la doctrine chrétienne héritée de Saint Augustin ?
Nous suivrons au cours de cet exposé les deux grands mouvements du texte. Nous verrons ainsi dans un premier temps comment léon xiii conçoit les rapports que doivent entretenir l'Eglise et l'Etat, puis dans un second temps, ce qu'il propose pour répondre aux maux du 19e siècle.