Commentaire de texte : Lettre pastorale de Lefranc de Pompignan aux curés de son diocèse du 15 juillet 1788

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français

histoire contemporaine

exposé

publié le 26/03/2007

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Résumé

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Il s’agit d’une lettre de Monseigneur l’archevêque de Vienne Jean-Georges lefranc de pompignan adressée aux curés de son diocèse. Elle date du 15 juillet 1788 et accompagne des directives du roi, auxquelles l’archevêque lefranc de pompignan demande aux curés de les transmettre – et de les expliquer au besoin – à leurs paroissiens. lefranc de pompignan est donc un ecclésiastique, mais aussi écrivain français ; il est né à Montauban (Tarn-et-Garonne) le 22 février 1715, nommé évêque du Puy en 1743 et archevêque de Vienne (Dauphiné) en 1774. Alors que l’Eglise rencontre de nombreux mouvements de contestation à travers les Lumières qui mettent en avant la rationalité aux dépens de la foi ; ou encore du bas clergé contre les grands dignitaires ecclésiastiques, Monseigneur lefranc de pompignan reste l’un des plus célèbres défenseurs de l’Eglise, en prenant notamment violemment position contre les idées des philosophes des Lumières – en particulier Voltaire – dans ses Questions sur l’incrédulité (1753-57). Si bien qu’il condamne en 1781 la vente et la lecture de tous les livres de Voltaire, Raynal et Rousseau dans les villes de son diocèse. Un mois plus tôt, le 7 juin, l’armée doit exécuter les ordres royaux exilant les parlementaires de Grenoble après leur refus d’enregistrer des édits ; les habitants se rassemblent, et empêchent le départ des magistrats en tenant en échec les régiments – il semblerait que cette « Journée des Tuiles » a eu un grand retentissement en France – mais qui surtout révélateur de l’opposition grandissante de la population à Louis XVI. Dans cette lettre, qui en accompagne une du roi, lefranc de pompignan rappelle aux curés la nécessité de respecter ces consignes royales et tente de montrer l’importance du rôle du Clergé de France à travers une conception gallicane de la religion. Ainsi c’est à travers ce qu’il appelle la « Doctrine de l’Eglise Gallicane » (l. 98), que lefranc de pompignan révèle l’origine céleste du roi, qui doit permettre de refaire l’unité des Français dans un contexte d’importantes tensions. Nous allons donc nous attacher à voir en quoi cette demande insistante de l’archevêque aux curés d’obéir et d’enseigner l’obéissance au Roi de France, montre la crainte d’une partie du haut clergé à perdre le soutien du roi de la base laïque et cléricale. Pour tenter d’y répondre, nous verrons tout d’abord les critiques auxquelles la monarchie fait face ; à la suite de quoi nous verrons comment l’archevêque légitime les pouvoirs du Roi ; et enfin sa mise en avant de l’utilité sociale de l’Eglise de France.

Sommaire

Critiques de la monarchie
1. Les parlementaires
2. Les Lumières
3. Le bas clergé
Légitimation des pouvoirs du roi
1. Le roi : lieutenant de Dieu
2. Motivations humaines naturelles
3. L'héritage des premiers Chrétiens
Promotion de l'utilité sociale de l'Eglise de France
1. Evite les égarements de l'Eglise romaine
2. Rôle des ecclésiastiques
3. Unité des Chrétiens autour du roi