Le commerce portugais au Brésil au 18ème siècle

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8 pages word

français

histoire moderne

exposé

publié le 19/09/2007

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Résumé

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Le document s’intitule ‘Le commerce portugais au Brésil’. Il est un extrait pris dans un ouvrage dont le titre indiqué à la fin du document est ‘Le voyageur françois, ou la connaissance de l’Ancien et du Nouveau Monde’, ‘mis au jour par M. l’abbé Delaporte’. Tome XIII, Paris, 1771’. L’extrait est présenté sous la forme d’une lettre, numérotée ‘CLV’ et intitulée ‘suite du Brésil’, écrite ‘A San Salvador, ce 12 Mars 1752’.
L’abbé Joseph Delaporte est né en 1713 dans une famille peu aisée où il a reçu malgré tout une bonne éducation, ce qui lui a permis de devenir un prêtre jésuite alors que cette vocation nécessite des vastes connaissances et de la finesse intellectuelle. Peu intéressé par la vie sacerdotale, missionnaire ou cléricale, il est parti pour Paris afin de rechercher la fortune dans l’écriture. Il est devenu d’abord célèbre en tant que critique littéraire avec son ami Fréron, mais il a remporté plus du succès comme compilateur, dans une époque qu’on a appelée plus tard ‘les Lumières’.
Vers le milieu du XVIIIème siècle, la compilation était un style littéraire très apprécié du public lecteur. Cela consistait à réunir un certain nombre de textes différents mais portant sur le même sujet en les rédigeant à nouveau afin qu’ils forment un tout.
‘Le voyageur françois’ est une compilation de nombreux récits de voyage parlant sur de nombreux pays différents du monde, ces récits étant tous présentés comme une suite de lettres envoyées par un seul auteur qui n’est pas nommé et qui est probablement imaginaire, et adressées à une dame peut-être tout aussi fictive.
La compilation a été rédigée entre 1765 et 1795 en 42 volumes dont les 26 premiers ont été écrits par l’abbé Delaporte lui-même pendant la dernière partie de sa vie, car il est mort en 1779. Le style de la fausse correspondance était en vogue à l’époque des Lumières et on l’utilisait souvent comme un moyen détourné de critiquer la société contemporaine.
‘Le commerce portugais au Brésil’ nous donne une description relativement détaillée des relations commerciales que la colonie portugaise du Brésil entretenait non seulement avec sa ‘mère patrie’, mais aussi avec d’autres puissances européennes. Les sortes de produits ainsi que leurs valeurs nous sont listés avec un certain degré de précision.
Il ne s’agit pourtant pas d’un simple inventaire des importations et exportations du territoire brésilien, car il arrive plusieurs fois dans le texte à l’abbé Delaporte de faire des références à des problèmes d’ordres plus généraux.
On peut se demander en effet quand on lit ce texte si sa raison d’être est informer le public sur des pays lointains et exotiques, pour augmenter ce qu’on appellerait aujourd’hui sa ‘culture générale’, ou bien plutôt transmettre aux lecteurs un message d’une autre nature, dont l’objet serait peut-être de faire une certaine critique de la société française au milieu du XVIIIème siècle.
Nous nous attacherons donc dans un premier temps à analyser ce qui dans ce texte correspond à une description factuelle du commerce brésilien, et dans un deuxième temps, nous essayerons de voir en quoi cette description pourrait n’être en fait qu’un outil permettant à l’auteur de mettre en garde le public à propos de certains problèmes et de lui proposer des solutions.

Sommaire

Description des relations commerciales du Brésil
1. Le commerce portugais comparé avec celui des autres nations européennes
2. Les exportations du Brésil vers le Portugal
3. Les importations du Brésil
Discours critique sur le commerce
1. Considérations d'ordre politique
2. L'annonce d'un ‘nouvel âge économique?