Les compétences de l'Union européenne

Alors que les domaines dans lesquels s'exercent les politiques de l'union européenne se sont multipliés au fil des traités, et que l'union est conçue par nombre d'Européens comme une « machine » aux pouvoirs illimités, supplantant les Etats dans leur souveraineté, le thème des compétences de l'union est un point central.
Les problèmes posés par ces compétences, définies à la fois par des domaines d'action (compétences matérielles) et des objectifs à remplir (compétences fonctionnelles) sont principalement leur articulation avec les politiques nationales et locales et leur lisibilité (dans quels domaines agit l'union, et dans quelle mesure).