La composition musicale au Moyen-Age

Dans la culture occidentale, la musique est écrite : le compositeur écrit, le musicien lit le code puis l'interprète. Au moyen-âge, il s'agissait de tenter de transcrire ce que l'on entendait à un moment précis. La partition musicale n'existait pas dans le monde médiéval, du moins dans le sens où nous l'entendons aujourd'hui. En effet, la partition, ou plutôt le manuscrit au moyen-âge, était toujours postérieure à la musique en elle-même. Le fait de « noter » la musique avait ici un rôle de conservation d'une réalisation précise ou alors d'un modèle de réalisation connu. Les musiques liturgiques, par exemple, se ressemblaient presque partout. On jouait la même musique, cependant la manière de l'écrire différait énormément d'un endroit à un autre.