La comptabilité environnementale

Les années '80 se caractérisent par une sensibilité croissante de la société à l'égard des problèmes écologiques. Les nombreux accidents industriels ont conduit le grand public à prendre conscience de la gravité des atteintes portées à l'environnement. « Le mouvement environnemental n'est plus aujourd'hui le monopole de groupes militants en marge de la société. Ce thème recueille une audience qui s'étend progressivement à toutes les sphères d'activité et de pouvoir » (Revue Française de Gestion, n 89,1992). Au niveau des entreprises, des recherches en gestion sont menées afin de trouver des outils aidant celles-ci à évaluer les conséquences écologiques de leurs activités. Dans ce domaine, ce n'est que très récemment que la comptabilité environnementale ou comptabilité verte a été reconnue dans les entreprises. De manière générale, les aspects comptables d'une entreprise s'avèrent indispensables pour l'information des tiers, comme les actionnaires ou les administrations de contrôle des comptes annuels. D'une part, cette comptabilité environnementale représente l'opportunité de compléter la comptabilité générale par la prise en « compte » des flux physiques et des coûts écologiques que l'entreprise occasionne par ses activités. Il s'agira notamment de gérer les coûts environnementaux déclenchés par les opérations quotidiennes de l'organisation. D'autre part, la comptabilité verte élargit les catégories d'acteurs à qui l'entreprise doit rendre des « comptes ». Ce deuxième argument se manifeste par les pressions exercées par l'opinion publique, l'activisme des groupes d'influence et le développement des dispositifs juridiques, contraignant les entreprises à accorder une attention plus grande aux questions écologiques. En termes de développement durable, les incidences écologiques de l'activité économique placent, en effet, les entreprises au devant de la scène. La comptabilité environnementale, en pleine expansion aujourd'hui, s'inscrit parfaitement dans le cadre de la mise en place d'un Système de Mangement Environnemental (SME) qui peut se définir comme un « système intégré de lignes d'action et de mécanismes techniques, organisationnels et comptables mis en oeuvre par une entreprise pour expliciter, contrôler et, si possible, atténuer les impacts de ses activités sur l'environnement » (définition de l'Institut Limperg, Pays-Bas). Ceci permet de justifier l'importance d'une comptabilité environnementale au sein de l'entreprise. Par ailleurs, le cinquième programme européen d'action en matière environnementale, dans le cadre du développement soutenable et de l'internalisation des coûts environnementaux, a pour objectif de mettre en place « des notions, des règles, des conventions et des méthodes comptables pour veiller à ce que la consommation et l'utilisation de ressources environnementales soient comptabilisées comme une partie des coûts de production et soient répercutées sur les prix du marché » (Résolution CEE du Conseil du 1er février 1993). Divers argument semblent donc légitimer la création d'une comptabilité verte au coeur d'une organisation. Bien que la mise en place de celle-ci rencontre, comme nous le verrons, quelques difficultés, cet exposé nous permettra de confirmer sa nécessité.